80 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
I 
HISTORIQUE. 
On sait que l’électricité était connue déjà 600 ans avant 
1 ’ère chrétienne. Mais on ne connaissait alors que la pro- 
priété de l’ambre jaune frotté d’attirer à lui les corps légers. 
C’est, à peu près, tout ce qu’on sut jusqu’à la fin du 
xvi e siècle, époque à laquelle un médecin delà reine d’An- 
gleterre découvrit que d’autres substances jouissaient de la 
même propriété, découverte qui fut bientôt suivie de la 
construction de la première machine électrique (Otto de 
Guéricke). 
Cependant la médecine avait ici devancé les sciences 
physiques. 11 paraît que quelques anciens médecins 
romains avaient imaginé de placer certains malades, 
atteints de paralysie, de goutte, de rhumatisme, etc., 
dans un bain où se trouvaient également des poissons 
électriques ; ils espéraient que les décharges de ces ani- 
maux auraient pu guérir leurs patients. Ne connaissant 
pas la nature de ces décharges, il se trouve que ces médecins 
faisaient de l’électrothérapie, à peu près comme M. Jour- 
dain de la prose, sans le savoir. 
Depuis cette application inconsciente de l’électricité à la 
médecine jusqu’au siècle dernier, il ne fut plus question 
d’électrothérapie. Mais en 1744, après la découverte de la 
machine électrique, on chercha à introduire sérieusement 
l’électricité en thérapeutique. Les premiers essais furent 
institués par Krueger, en Allemagne. L’invention de la 
bouteille de Leyde permit, deux ans plus tard, à Hermann 
Ivlyn de guérir un malade entièrement paralysé depuis 
deux ans ; en même temps, ou à peu près, Jallabert, de 
Genève, guérit en deux mois un malade affecté depuis 
14 ans d’une paralysie du bras droit, survenue à la suite 
d’une hémorragie cérébrale. 
