APPLICATIONS MÉDICALES DE L’ÉLECTRICITÉ. 81 
Ces faits eurent, comme on le comprend, un immense 
retentissement clans le monde médical, et bientôt de toutes 
parts surgirent des expérimentateurs, pour suivre l’exem- 
ple des hardis novateurs qui n’avaient pas craint de 
faire jaillir des étincelles électriques sur un organisme 
vivant. Les principaux de ces expérimentateurs furent 
l’abbé Nollet, Privati de Venise, le docteur Hart, Bertho- 
lon, Mauduyt, Kratzenstein, Marat, etc. Tous retirèrent 
des effets plus ou moins considérables de l’emploi de la 
machine électrique, si imparfaite et si inconstante qu’elle 
fût à cette époque. 
Mais en 1786 on fit une découverte qui devait révolu- 
tionner non«î seulement la physique, mais, on peut le dire, 
le monde entier. La médecine, elle aussi, subit le contre- 
coup de cette révolution. Je veux parler de la découverte 
par Galvani de Y électricité dynamique . Il n’est ni néces- 
saire ni opportun d’exposer ici toutes les différences qui 
existent entre l’électricité statique et l’électricité dynami- 
que. Il me suffira de rappeler que ces deux agents diffèrent 
par leurs sources et par leurs effets : l'électricité statique 
se produisant principalement par le frottement et jouis- 
sant d’une très grande tension qui la porte à s’accumuler 
à la surface des corps, tandis que l’électricité dynamique 
est surtout due à des actions chimiques, et se propage ra- 
pidement à travers les conducteurs. 
La découverte de Galvani fut mise à profit par la méde- 
cine, lorsque Volta eut imaginé la construction de la pile 
électrique, laquelle joue un si grand rôle dans toutes les 
applications de l’électricité. Dès lors, les médecins de tous 
les pays se livrèrent à des recherches dans ce sens ; nous 
citerons principalement Hufeland, Reil, Sômmering, Pfaff, 
etc. On s’en servit surtout dans l’asphyxie, les paralysies, 
la faiblesse musculaire, la surdité, l’aphonie, le rhumatisme 
chronique, etc. 
Malgré ces recherches, l’électrothérapie ne progressa 
guères; bientôt même elle tomba presque complètement 
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