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quêtait la métallothérapie, due au docteur Burq, et 
comment elle conduisit à l’électricité statique. 
Un des symptômes les plus fréquents de cette singulière 
maladie qu’on a nommée hystérie est celui de l’hémi- 
anesthésie ; voici en quoi il consiste : toute une moitié du 
corps de la malade est insensible au contact, à la douleur 
et à la température, et les organes des sens sont, de ce 
côté, sinon supprimés, au moins très obtus : le goût et 
l’odorat ont disparu, l’ouïe a perdu une partie de sa portée, 
la vue est moins distincte, moins étendue et incapable de 
différencier les couleurs; en même temps, on constate du 
même côté un affaiblissement musculaire plus ou moins 
marqué. Or le docteur Burq découvrit que, si on applique 
sur la partie du corps anesthésiée une plaque de métal 
(cuivre, fer, zinc ou or), on voit, sous son action, l’anes- 
thésie disparaître, la circulation se ranimer et la force 
musculaire s’accroître, et pour cela un quart d’heure, une 
demi-heure, une heure suffisent. Il a fallu trente ans à l’au- 
teur de cette découverte pour parvenir à la faire adopter 
par la science. Mais enfin, subitement éclairé par une cir- 
constance toute fortuite, M. le professeur Charcot décida 
la Société de biologie à faire des expériences pour vérifier 
l’exactitude des assertions de M. Burq. La commission qui 
fut nommée confirma la réalité de ces phénomènes, en 
même temps qu’elle observa une particularité nouvelle et 
bien singulière, je veux parler du transfert de la sensibi- 
lité : si, au début de l’expérience on compare le côté anes- 
thésié au côté sain, on constate que tous les modes de la 
sensibilité et de la force musculaire sont plus accusés dans 
le dernier; si on répète l’exploration comparative après 
l’application du métal, on reconnaît que, tandis que la force 
musculaire s’accroît dans le côté primitivement malade, 
elle diminue dans le côté sain, et qu’il en est de même pour 
tous les modes de la sensibilité, de sorte qu’à la fin de l’ex- 
périence c’est le côté sain qui parait malade et vice versa. 
Dès lors se produisirent les premiers essais d’explica- 
