APPLICATIONS MÉDICALES DE L’ÉLECTRICITÉ. 95 
D’autres fois, l’opérateur fait varier la tension élec- 
trique en enlevant la charge du malade, ce qui se fait en 
le mettant en communication avec le pôle de la machine 
opposé au conducteur, ou, ce qui revient au même, avec 
le sol. Ce résultat peut s’obtenir de diverses manières. 
Si on approche du sujet un excitateur ayant la forme d’une 
plaque sur laquelle sont implantées des pointes, celles-ci 
se chargent d’une électricité de signe contraire à celle du 
corps. La forme aiguë de l’instrument ne permettant pas à 
l’électricité de s’accumuler, celle-ci s’écoule et va neutra- 
liser celle du sujet. Elle entraîne en même temps l’air qui 
va frapper la partie du corps en regard de l’excitateur, 
d’où résulte une sensation de souffle très doux ; c’est pour- 
quoi ce procédé a été nommé le souffle électrique. 
Si l’excitateur est terminé par une pointe unique, le 
mouvement de l’électricité, et par conséquent de l’air, sera 
plus intense, d’où la sensation d’un vent ou d’un courant 
assez énergique; c’est ce qui a donné lieu au nom de vent 
ou de courant électrique . Ces deux procédés (souffle et vent) 
ont des propriétés essentiellement calmantes; ils sont 
principalement indiqués dans les névroses, les névralgies, 
les hyperesthésies, etc. 
Si on approche une pointe métallique à quelques centi- 
mètres seulement du corps du malade, la décharge se fait 
partie directement, partie par l’intermédiaire de l’air. On 
voit alors, dans le demi-jour ou mieux dans l’obscurité, un 
cône lumineux, strié dans sa longueur de lignes plus vives, 
s’élancer de la pointe et s’appuyer par sa base sur le 
corps du patient, en figurant un pinceau ou une aigrette. 
De là le nom d 'aigrette électrique donné à ce procédé. 
La sensation est celle d’un picotement plus ou moins vif, 
que quelques sujets comparent même à une cuisson assez 
douloureuse. 
Si l’excitateur se termine par une boule, on peut l’appro- 
cher du malade sans provoquer de vent appréciable; mais, 
à une certaine distance, d’autant plus grande que la ten- 
