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qui doit avoir des dimensions réelles ; elle comprend donc 
nécessairement toutes les terminaisons nerveuses périphé- 
riques, qui ne peuvent pas rester insensibles à cet état de 
choses. L’ensemble de ces impressions nerveuses externes a 
sans doute son retentissement dans l’organisme tout entier. 
Pour s’en convaincre, il suffit de se rappeler l’influence que 
certaines excitations périphériques exercent sur les phéno- 
mènes de la vie de nutrition et de relation ; je me borne à 
citer les effets des révulsifs, des frictions cutanées, de l’ap- 
plication de plaques métalliques sur la peau ou les phéno- 
mènes, encore plus surprenants et pourtant parfaitement 
établis, qui se produisent dans les pratiques magnétiques 
(hypnotisme par la contemplation d’un objet brillant, ré- 
veil à l’aide d’un souffle léger, action des passes magné- 
tiques, etc...). Enfin, un des facteurs les plus importants 
de l’influence de l’électricité statique se rapporte à l’état 
électrique du corps humain. M. du Bois-Reymond, et d’au- 
tres physiologistes après lui, ont établi expérimentalement 
que les nerfs et les muscles sont constitués par un système 
régulier de molécules électriques péripolaires, et que cha- 
cune de ces molécules possède une zone équatoriale positive 
et deux zones polaires négatives. On a pu reconnaître la 
force électro-motrice de chaque muscle. Or l’ensemble des 
forces électro-motrices intérieures d’un corps a, d’après les 
lois posées par M. Helmholtz, pour résultante une tension 
électrique à la surface de ce corps. Le corps humain aussi 
doit donc être le siège d’une tension électrique existant à 
la surface et exprimant la somme des forces électro-motrices 
intérieures. Le D r Stein a été plus loin : à l’aide d’un petit 
appareil analogue au radiomètre de Crookes, il croit avoir 
pu déterminer le signe de cette tension électrique ; ce serait 
de l’électricité positive. On pourrait donc représenter le 
corps humain comme une espèce de machine ou de pile 
électrique agissant incessamment : les nerfs et les muscles 
seraient le siège d’une tension électrique négative, tandis 
qu’à la surface il y aurait une tension de signe contraire, 
