APPLICATIONS MÉDICALES DE L’ÉLECTRICITÉ. 109 
employés avec succès contre les troubles de la sensibilité 
dont le symptôme principal est la douleur, tels que les 
névralgies. Comment l’électricité, que l’on considère à 
juste titre comme un excitateur puissant, puisqu’elle peut 
réveiller la sensibilité depuis longtemps éteinte, est-elle 
capable dans d’autres circonstances d’en atténuer l’excès? 
L’explication la plus probable est qu’il se produit au point 
d’application du pôle positif, qui est toujours dans ces cas 
placé loco dolenti, une constriction capillaire, d’où résulte 
une ischémie locale, amenant une atténuation de la sensi- 
bilité. On sait, en effet, que l’excitabilité des éléments ana- 
tomiques augmente avec la richesse de leur irrigation san- 
guine. Peut-être aussi faut-il faire intervenir l’épuisement 
de la sensibilité qui est la conséquence ordinaire d’une 
excitation nerveuse très intense? 
Nous sommes encore moins avancés dans l’étude théori- 
que de l’électricité statique. Nous manquons ici presque 
complètement d’expériences physiologiques. Tout ce que 
nous savons, ou à peu près, c’est que cette électricité pro- 
duit chez l’homme diverses sensations subjectives qui ont 
été décrites plus haut. Quant à l’action intime de cet agent 
sur les éléments organiques, sur les fibres nerveuses, sur 
les grandes fonctions de la vie et sur la nutrition générale, 
on ne l’a pas encore observée chez l’homme sain. Certains 
expérimentateurs ont prétendu, autrefois, avoir observé 
que, sous l’influence de l’électricité statique, le pouls s’ac- 
célérerait, la salive s’accumulerait dans la bouche, la sécré- 
tion urinaire et la menstruation augmenteraient en quan- 
tité, les fonctions intestinales deviendraient plus faciles. 
Mais ces effets ne sont pas positivement établis ou, tout au 
moins, ne sont-ils pas constants. Quelques observateurs, 
le docteur Valentin entre autres, disent que ce sont de 
simples coïncidences et non des conséquences du bain élec- 
trique. 11 est très possible que l’action de cette électricité 
consiste exclusivement en une modification de l’état élec- 
trique des molécules organiques; mais cette modification 
