120 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cette raison, parmi ceux dont les Juifs ne doivent pas 
manger la chair. Voyons donc avec notre auteur à quelles 
proportions cette grave question doit se réduire en bonne 
foi et bonne raison. 
Elle est soulevée à propos de deux versets du Lévitique 
(xi, 5) et du Deutéronome (xiv, 7), où il est dit en propres 
termes que le lièvre rumine et qu’il n’a pas le pied 
fendu, deux assertions contredites par la science zoolo- 
gique. M. Schæfer ne s’arrête pas au doute de quelques 
hébraïsants qui se demandent encore s’il est bien certain 
que ce soit au lièvre que se rapporte ce passage, et si 
arnebeth est bien le nom de cet animal. Admettant le fait 
comme constant, voici comment il l’explique. L’anatomie 
nous apprend à la vérité que, dans le squelette du lièvre, 
les doigts ne sont pas soudés ; mais à considérer l’appa- 
rence extérieure du pied, revêtu de ses muscles, de sa 
peau et de son poil, nous voyons les quatre doigts dont il 
se compose se confondre sous un pelage dont les quatre 
ongles sortent à peine. L’expression de Moïse est conforme 
à cet aspect et, par là, beaucoup plus intelligible à ses lec- 
teurs que celle qui décrirait la structure révélée par la dis- 
section. lien est à peu près de même au sujet de la rumina- 
tion. Le mode particulier de digestion que l’on désigne 
aujourd’hui par ce terme n’est pas scientifiquement connu 
depuis bien longtemps ; mais ce qui a toujours sauté aux 
yeux, c’est ce jeu des mâchoires et de toute la bouche qu’on 
observe chez les ruminants quand ils remâchent leur nour- 
riture. Or, sans la remâcher, le lièvre mâchonne ; c’est en 
ce sens qu’il est qualifié de ruminant, non dans le sens 
physiologique d’animal à quatre estomacs. Si cette qualifi- 
cation implique une erreur, c’est au point de vue de la 
langue scientifique actuelle, mais ce point de vue était fort 
étranger aux préoccupations de Moïse et de son peuple. Il 
s’agissait, pour Moïse et pour Dieu, de former ce peuple à 
l’école de la mortification et de l’obéissance, de lui prescrire 
à cet effet certaines règles d’abstinence. Ce n’est pas un 
