LA BIBLE ET LA SCIENCE. 
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estomac simple ou quadruple, un pied fendu ou non fendu, 
qui rend un animal impur et prohibe l’usage de sa chair. 
C’est la seule volonté de Dieu qui trace une ligne de dé- 
marcation entre les viandes permises et les viandes défen- 
dues, et, pour la rendre claire à tous les yeux, Dieu fait 
reposer la distinction sur des signes extérieurs et facilement 
observables : le pied fendu, le mouvement des mâchoires; 
peu importe que la division ainsi établie concorde plus ou 
moins exactement avec les groupes zoologiques de Cuvier 
ou de Blain ville (1). 
Ranger le lièvre parmi les ruminants n’est pas, si l’on 
veut adopter une expression dont M. Schæfer fait souvent 
usage, conforme à la vérité absolue , c’est-à-dire à l’exac- 
titude scientifique, mais cette qualification de ruminant 
appliquée au lièvre exprime du moins une vérité relative qui 
suffit à la justifier ; il n’y a pas davantage de vérité abso- 
lue dans l’expression du livre de Josué qui parle de l’arrêt 
du soleil, puisque cet astre n’est pas en marche autour de 
la terre; mais il suffit que le soleil ait paru s’arrêter, ne 
fût-ce que par une prolongation extraordinaire de la clarté 
du jour, pour que l’expression de la Bible soit conforme à 
l’usage universel du langage et exprime une vérité relative. 
Il y a ainsi vérité relative partout où il y a des apparences 
(1) Tout en reconnaissant avec M. Schæfer que le précepte divin est le 
fondement essentiel de la distinction entre les viandes permises et prohi- 
bées, entre les animaux purs et impurs, nous croyons important de faire ob- 
server que ce précepte n’était pas entièrement arbitraire. On a sans doute 
abusé des motifs- hygiéniques pour expliquer mille prescriptions des lois 
cérémonielles de Moïse; mais il n’en est pas moins vrai que de tels motifs 
ont eu leur influence sur plusieurs de. ces dispositions, et en particulier sur 
celle dont il s’agit. C’est ce qu'on peut conclure des témoignages les plus 
étrangers aux préoccupations bibliques sur le genre de régime qui s’harmo- 
nise avec les conditions du climat, dans les pays de l'Orient. — En ordon- 
nant à son peuple l’abstinence de certains aliments. Dieu n’a pas seulement 
voulu lui imposer un précepte de mortification et de pénitence, mais encore 
le préserver d’entraînements funestes à la santé corporelle et, probablement 
aussi, fortifier certaines barrières que ses usages traditionnels élevaient déjà 
entre lui et les peuples idolâtres au milieu desquels il devait vivre. 
