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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les grandes inventions ne jaillissent pas tout d’une pièce 
du cerveau des hommes. Il n’est aucune machine de l’in- 
dustrie moderne à laquelle plusieurs générations n’aient 
collaboré successivement, et c’est par une série de transfor- 
mations que nos puissants outils sont devenus cequ’ils sont. 
La période d’application a succédé à une période de tâton- 
nement et d’invention, quelquefois extrêmement longue et 
laborieuse. L’étude critique de ces premiers essais présente 
une grande utilité, car on retrouve à chaque instant, dans 
l’histoire du passé, des idées qui ont aujourd’hui la préten- 
tion d’être jeunes et originales. 
Le lecteur suivra sans doute avec intérêt, et certainement 
avec profit, les deux phases de l’évolution de ces machines 
à gaz qui, dès maintenant, rendent les plus grands services 
à la petite industrie, et sont appelées probablement à un 
plus bel avenir. 
I 
PÉRIODE D’INVENTION. 
Les machines à poudre de l’abbé Hautefeuille nous sont 
connues par les deux mémoires suivants : 
Pendule perpétuelle , avec la manière d'élever Veau par 
le moyen de la poudre à canon , 1678. 
Réflexions sur quelques machines à élever les eaux, 1682. 
S’il n’est pas prouvé que l’ingénieux inventeur ait jamais 
construit les machines qu’il avait imaginées, du moins pos- 
sédons-nous tous les éléments nécessaires pour les discuter 
et les juger. Hautefeuille proposait d’introduire la poudre 
dans une boîte rectangulaire communiquant avec un tuyau 
dont l’extrémité inférieure plongeait dans le réservoir qu’il 
s’agissait d’épuiser : la force d’expansion produite par 
l’explosion n’était donc pas mise en oeuvre directement, 
