HISTOIRE DES MOTEURS A GAZ. 
167 
Constatons que les applications à l’éclairage ne vien- 
nent qu’en seconde ligne dans les projets de Lebon. Voici 
quelques extraits de son mémoire, qui témoignent de la lar- 
geur des vues du savant ingénieur. « Je ne parlerai pas, 
dit-il, des effets que l’on pourrait obtenir en appliquant 
encore la chaleur produite aux chaudières de nos machines 
à feu, ni des applications sans nombre de la force qui se 
déploie dans ces nouvelles machines. Tout ce qui est sus- 
ceptible de se faire mécaniquement est l’objet de mon ap- 
pareil, et, la simultanéité de tant d’effets précieux rendant 
la dépense proportionnellement très petite, le nombre pos- 
sible d’applications économiques devient infini. Dans les 
foyers, on néglige et l’on perd tout le gaz inflammable, qui 
offre des effets de chaleur et de mouvement si précieux pour 
ces établissements. La quantité de combustible que l’on y 
consomme est si énorme, que je suis persuadé qu’en le dimi- 
nuant considérablement, on pourrait, en suivant les vues 
que j’indique, non seulement obtenir les mêmes effets de 
chaleur, mais même donner surabondamment la force que 
l’on emprunte aux cours d’eau, souvent éloignés des forêts 
et des mines, et dont la privation donne lieu, dans les sé- 
cheresses, à des chômages d’autant plus nuisibles qu’ils 
laissent sans travail une classe nombreuse d’ouvriers. En 
général, tous les établissements qui ont besoin de mouve- 
ment, de chaleur ou de lumière doivent retirer quelque 
avantage de cette méthode d’employer le combustible à ces 
effets ( 1 ). » 
Un vaste horizon s’ouvrait devant les yeux de l’inventeur 
du thermo-lampe , et ce n’était pas seulement l’industrie de 
l’éclairage qui devait être transformée, mais tout ce qui 
est susceptible de se faire mécaniquement. Lebon pouvait, 
mieux que tout autre, tirer parti de sa découverte et en 
développer les conséquences : ingénieur au corps des ponts 
et chaussées, il avait obtenu, en 1792, une récompense 
(i) Figuier. L'Art de l'éclairage, page 99. 
