HISTOIRE DES MOTEURS A GAZ. 169 
Lebon l’invention d’un moteur qui détrônera peut-être un 
jour le chef-d’œuvre de Watt. 
Lebon eut de nombreux imitateurs ; mais, chose étrange, 
le gaz d’éclairage devait faire la fortune du nouveau mo- 
teur, et pourtant la plupart des inventeurs renoncent à se 
servir de ce puissant auxiliaire. Les uns lui préfèrent 
encore les poudres explosibles, et MM. Niepce font breve- 
ter en 1806 un pyroélophore, dans lequel ils lancent du 
lycopode à l’aide d’un soufflet ; d’autres saturent l’air de 
certains hydrocarbures : c’est ainsi que procède Herskine 
Hazard. Enfin MM. Galy-Cazalat et Dubain emploient 
l’hydrogène produit par la réaction de l’acide sulfurique 
sur le zinc, ignorant sans doute que le gaz d’éclairage 
donne, à volume égal, plus de chaleur que l’hydrogène. 
En 1807, M. de Rivaz propose d’enflammer le mélange 
tonnant par une bulle d’hydrogène phospnoré ; on est 
revenu à cette idée dans ces derniers temps. Cependant le 
procédé actuellement en usage est infiniment préférable à 
tous égards, car on ne saurait faire mieux et plus simple- 
ment que de loger un brûleur dans le distributeur. Cette 
disposition ingénieuse n’est pas née d’hier ; elle fut imagi- 
née par Samuel Brown en 1823. Comment se peut-il que 
Lenoir ait encore eu recours en 1860 à l’étincelle de la 
bobine de Ruhmkorf? 
De 1830 à 1860, nous voyons éclore les types les plus 
divers ; tous furent protégés par des brevets, mais au- 
cun ne fit la fortune de son créateur. Il faut reconnaître 
cependant quelques innovations très heureuses ; deux in- 
génieurs surtout, Wellman Wright et James Johnston, 
se distinguèrent entre tous, et je ne serais pas éloigné de 
leur accorder du génie. 
Le premier a employé le régulateur de vitesse à modifier 
la teneur du mélange explosif suivant la quantité de tra- 
vail à produire ; la richesse en gaz combustible diminuera 
pour peu que la marche de la machine s’accélère, et le 
travail moteur sera réduit toutes les fois qu’il tendra à 
