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cations électriques, la machine à vapeur était certaine- 
ment égalée par ses rivales de la veille. Mais, vers 50 
chevaux, le moteur à gaz perdait évidemment du terrain, 
quoi qu’en ait pu dire M. Ayrton dans la remarquable con- 
férence qu’il donna à l’occasion du Congrès international 
des électriciens. 
C’est la première fois sans doute que, dans un concours 
international, le gaz ait osé se poser ouvertement en con- 
current de la vapeur ; plus de 200 chevaux de force étaient 
empruntés à la canalisation destinée autrefois à éclairer 
le palais des Champs-Elysées. Ce premier succès en pré- 
sage d’autres. 
Un an à peine nous sépare de cette brillante exposition 
d’électricité, et déjà nous en recueillons les fruits : de 
nombreux brevets témoignent de l’ardeur avec laquelle 
inventeurs et constructeurs montent à l’assaut des positions 
occupées par l’ennemi. Du mois de mars 1881 au même 
mois de l’année 1882, j’ai pu relever 36 spécifications nou- 
velles dans la liste officielle des.brevets accordés en France. 
Il faut renoncer à émettre un jugement quelconque sur la 
valeur des idées qui ont surgi de la sorte : peut-être tous 
ces brevets ne vivront-ils que ce que vivent les roses ; peut- 
être au contraire un de ces chercheurs infatigables a-t-il 
réussi à surmonter les dernières difficultés qui arrêtaient 
l’essor de la machine à gaz. Dieu le sait et l’avenir le 
dira. 
Quoi qu’il en soit, les moteurs à gaz paraissent entrer 
dans une troisième période de leur histoire. 
Jusqu’ici, ils ne pouvaient rendre service qu’à la petite 
industrie; ils y ont fait merveille, parce qu’en fractionnant 
la force, ils ont permis son usage en chambre, aussi bien 
qu’à l’atelier, dans des conditions économiques. Grâce à 
leur emploi, un pas a été fait dans la voie de la décentra- 
lisation manufacturière. 
Aujourd’hui une nouvelle voie s’ouvre devant eux : on 
