HISTOIRE DES MOTEURS A GAZ. 191 
incontestables cle supériorité, quand sa puissance devient 
considérable. 
Pour que le moteur à gaz puisse lutter avec elle, il 
faudrait que la consommation du premier fût abaissée à 600 
litres par cheval-heure et que le mètre cube de gaz ne 
coûtât que 4 centimes. 
La première de ces conditions peut assurément être 
remplie ; ce sera peut-être demain. 
La seconde paraît irréalisable, quand on se reporte 
aux prix exigés par les compagnies ; en effet, New -York 
paie le mètre cube fr. 0,50 et Paris, fr. 0,25; dans cette 
dernière ville, l’administration municipale passe des me- 
naces aux prières pour obtenir une réduction de 5 cen- 
times, et elle n’y réussira qu’en consentant à prolonger le 
monopole. Cependant il est avéré que la valeur annuelle 
des sous-produits des usines à gaz peut dépasser grande- 
ment le prix des houilles mises en œuvre, et les com- 
pagnies avouent elles-mêmes qu’elles pourraient donner 
le gaz au prix de 5 centimes le mètre cube, si elles 
n’avaient la charge de payer de lourds impôts, les intérêts 
des obligations et les dividendes d’actions cotées au triple 
du prix d’émission. Cette situation n’est point passagère : 
l’industrie ne peut donc guère compter sur les com- 
pagnies qui éclairent nos cités et enrichissent leurs 
actionnaires. 
Par contre, il est possible d’obtenir le gaz de chauffage 
au prix de 4 centimes, quand on se décide à le fabriquer 
soi-même et c’est ainsi que sera résolue la question des 
moteurs à gaz. 
11 n’est pas plus difficile de produire du gaz de chauffage 
que de la vapeur. En utilisant les houilles, les résines, les 
huiles lourdes et les huiles essentielles, on peut fabriquer 
un gaz éminemment combustible dont l’emploi est très éco- 
nomique. Les gazogènes de M. Siemens conviendraient 
eux-mêmes à ce service, si on réduisait la proportion 
d’azote que contiennent leurs produits. Enfin, le gaz à 
