196 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est pleine, résistante et continue. Dans aucun des deux 
cas la raison ne peut la considérer comme purement objec- 
tive sans sacrifier quelqu’une de ses notions fondamentales. 
Voyons d’abord pour le vide. 
Les modernes admettent facilement le vide, parce qu’ils 
n’ont pas l’habitude d’analyser leurs idées au delà d’une 
certaine profondeur moyenne. Mais la vieille métaphy- 
sique, attachée à creuser jusqu’au dernier fond, lui refuse 
nettement l’existence ; elle juge qu’il implique contra- 
diction. Elle enseigne que partout où il y a de l’étendue, 
il y a quelque espèce de corps, et que le vide parfait, 
l’espace sans corps ne serait qu’un pur néant. 
Aristote a traité longuement cette question au quatrième 
livre de sa physique. 11 distingue deux sortes de vide : le 
vide sensible, où il n’y a pas de corps résistant au toucher, 
celui-là il l’admet ; et le vide métaphysique où il n’y aurait 
absolument aucune substance corporelle. Ce dernier avait 
en sa faveur avant Aristote l’opinion générale. Les plato- 
niciens, aussi bien que l’école de Démocri te le défendaient 
par un grand nombre d’arguments tirés d’expériences assez 
grossières. Aristote le nie absolument.. 
Quels étaient ses motifs? C’est qu’il n’y a pas de pro- 
priété sans un être qui l’appuie. Les dimensions de l’es- 
pace, longueur, largeur et profondeur sont certainement 
des propriétés. Comment existeraient-elles sans un être 
dont elles soient les propriétés ? Il n’y a pas d’étendue 
sans quelque chose d’étendu, comme il n’y a pas de rouge 
sans quelque chose de rouge, point de force sans quelque 
chose qui agisse, point de pensée sans quelque être quipense. 
Imaginer une étendue vide est tout aussi raisonnable que 
d’imaginer une pensée fiottant au hasard, attendant un 
être qui se l’approprie. 
Où il n’y a pas de corps, dit Aristote, il n’y a ni haut, 
ni bas, ni droite, ni gauche, ni aucun des accidents aux- 
quels la substance corporelle donne lieu. Point de sub- 
stance, c’est le néant; car tout ce qui existe est substance 
