LA NOTION DE L’ÉTENDUE. 
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sa Cosmologie (1), répond très bien que cette idée est juste 
si on entend que tous les lieux et tous les corps sont en 
Dieu comme dans leur cause, mais qu’elle est inadmissible 
si on veut faire de l’espace un attribut actuel de Dieu. Dieu 
est très simple, l’espace est essentiellement divisible ; Dieu 
est actif, l’espace est inerte; Dieu est la souveraine perfec- 
tion, l’espace pur est ce qu’il y a de plus inférieur, de plus 
proche du néant. Les contradictions abondent. Autant vau- 
drait faire des ténèbres un attribut du soleil. 
Il reste donc que le vide métaphysique est un non-sens 
et que, si l’étendue peut exister en dehors de la présence 
des corps que nous sentons et que nous touchons, elle ne 
saurait avoir de réalité que comme attribut d’une substance 
ayant, dans un degré inférieur si vous le voulez, mais ce- 
pendant dans un certain degré, les caractères de substance 
matérielle. Où il n’y a pas de substance, il n’y a pas non 
plus d’espace, à moins qu’on ne l’entende avec Leibniz d’un 
espace imaginaire. 
Ce que nous disons du vide en dehors des corps, doit se 
dire également du vide dans l’intérieur des corps et entre 
les molécules. Les mêmes raisons s’appliquent dans les deux 
cas, comme le remarquait Aristote (2). Leibniz, de son côté, 
dit expressément que le vide hors du monde et le vide dans 
les corps sont également imaginaires^). Si entre deux corps 
il y a quelque chose, ce ne peut être qu’un troisième corps. 
Je ne comprendrais pas que deux corps fussent actuelle- 
ment séparés et qu’entre eux il n’y eût rien d’actuel. Il y a, 
direz-vous, la distance. Mais qu’est la distance si elle n’est 
pas le nombre de corps intercalés (4). Sera-ce une relation? 
Mais une relation exige l’existence de deux termes quelle 
met en rapport et l’existence d’un fait, d’une propriété qui 
(1) Sec. 2, ch. 2, 7 
(2) Phys., 1. 4. 
(3) 3 e lettre à Clarke. 
l4) Une possibilité d'intercaler des corps n'est rien d’actuel, ne peut donc 
constituer une distance réelle et actuelle. 
