202 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fonde ce rapport. Quelle serait cette propriété? 11 faudrait 
en tous cas quelle fût la propriété ou de ces molécules elles- 
mêmes ou de molécules intermédiaires. La raison est donc 
toujours obligée de remplir ce vide que l’imagination lui 
présente. 
Mettez vos atomes dans le vide pur, aussitôt toutes les 
différences s’évanouissent ; car toutes tiennent à l’être et le 
néant n’en admet aucune. Il est aussi vrai de dire que ces 
atomes se touchent ou qu’ils sont infiniment éloignés, car 
ce qui est entre eux est néant. Essayez de faire mouvoir un 
atome ainsi égaré dans le vide. Est-ce que le néant a des 
lieux successifs que l’on puisse parcourir? Est-ce que l’on 
y peut trouver un sens, une direction ( 1 )? Un corps ne peut 
même être présent à ce vide, car on ne peut avoir rapport 
à ce qui n’est rien, selon la remarque de Suarez ( 2 ). Votre 
vide ne peut même servir de lieu pour vos atomes ! 
Leibniz avait donc bien raison de dire : «Tous ceux qui 
sont pour le vide se laissent plus mener par l’imagination 
que par la raison (3).» Il ajoute que le vide est contraire à la 
perfection de Dieu, ce que je ne voudrais pas certifier. 
Mais ce qui est évident pour quiconque approfondit l’idée 
du vide, c’est qu’elle inclut contradiction et, par là même, 
représente quelque chose qui répugne à l’existence. 
Tout cela, direz-vous, est du raisonnement abstrait. 
Qu’importe, si les arguments sont bons. Or je les ai vus 
souvent négligés, jamais réfutés. Ils excluent absolument 
l’atomisme métaphysique, celui d’Épicure et de Démocrite, 
faisant nager les atomes dans un vide absolu. Le monde ne 
peut être comme ils le croyaient un agrégat de plein et 
et de vide pur. Ce serait la somme de plusieurs nombres et 
il) Non enim est quo magis et minu3 movebitur, seeundum enim quod 
vacuum est non habet differentiam (Arist., Phys., i. 4). 
Non est assignare quare magis moveatur ad unam partem quam ad 
aliam (S. Th. Comment, sur la ph., I. 4, sec. il.) 
(2) Disp. weU.disp. 3L, sec. 7. 
(3) 3 e lettre à Clarke. 
