LA NOTION DE LETENDUE. 
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est trop porté aujourd’hui, parmi les savants spiritualistes, 
à considérer la matière comme un simple mobile mis en 
mouvement par une impulsion du dehors. C’est une erreur 
en métaphysique. La métaphysique veut que toute sub- 
stance soit active, parce que sans cela elle n’aurait ni but, 
ni raison suffisante d’exister. Toute chose existe pour pro- 
duire l’acte qui lui est propre (1). Une créature qui n’a rien 
à faire ne vaut pas la peine d’être créée. 
C’est pourquoi nous voulons que nos éléments soient ac- 
tifs, que les corps trouvent en eux-mêmes la source pro- 
chaine de l’activité qu’ils déploient. Ils ne sont pas spiri- 
tualisés pour cela ; la différence entre les deux classes de 
substances est soigneusement réservée. L’être spirituel a 
une action tout intérieure qui le perfectionne ; nos éléments 
matériels ont une action extérieure, elle ne se produit que 
d’un élément à l’autre. En outre, cette action, étant récipro- 
que, les suppose passifs en même temps qu’actifs. L’esprit 
n’est jamais passif, en ce sens qu’il n’est pas modifiable 
naturellement par l’action d’un autre être créé. Son action 
propre est de connaître et de vouloir. Or la connaissance ne 
suppose point un effet physique de l’objet, et personne ne 
peut agir directement sur la volonté, qui est indépendante 
et libre (2). 
Entrons ici dans quelques détails qui donneront une idée 
plus précise de l’hypothèse que nous proposons. 
Nous avons supposé les éléments liés par des actions, et 
chacun lié immédiatement à un certain nombre d’autres 
que nous appelons voisins. Quel sera le nombre de ces ac- 
tions et des éléments auquel un élément est lié. Dans l’état 
d’équilibre, nous devons concevoir toutes ces actions égales, 
ce qui se traduit graphiquement par des lignes égales. 
Nous serons donc conduits à admettre que le nombre cher- 
(1) Suarez, disp. 18, sec. 1. 
(2) On admet en théologie que les purs esprits peuvent être dans un lieu , 
mais c’est en tant qu'ils agissent sur ce lieu et non en tant que le lieu agit 
sur eux, ut contiuens non ut contentum. S. Th. Somme, p. 1, q. 52, 1. 
