LA NOTION DE L’ÉTENDUE. 
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La sensation n’a pas été faite primitivement pour la 
vérité. Elle a été donnée tout d’abord à l’animal qui n’a 
que faire de la vérité, mais qu’elle conduit par le plaisir 
et la douleur. En dirigeant ses mouvements de façon à aug- 
menter les impressions agréables et à réduire les impres- 
sions pénibles, elle assure sa conservation de cette ma- 
nière générale propre à la nature physique, très soigneuse 
de perpétuer les espèces, mais aussi assez peu soucieuse 
des individus. 
Pour ce but, il était inutile qu’elle représentât les 
choses comme elles sont ; il suffisait qu’elle les représentât 
sous un mode agréable ou désagréable. 
Mais l’homme, outre la sensation, a reçu un instinct 
qui le pousse à la vérité, et il ne peut arriver à la vérité que 
par lès sens, parce que dans l’état présent les sensations 
sont l’objet premier et nécessaire de son intelligence. Éle- 
vés ainsi à un rôle supérieur, quoi d’étonnant que les sens 
défaillent parfois? surtout si on les applique sans discer- 
nement, pour la constatation de la vérité de la même ma- 
nière que pour les besoins de la vie physique. 
Il ne faut donc pas leur demander de nous apprendre la 
nature propre des choses ; ils ne savent que les rapports 
de convenance de ces choses avec nos organes. Mais ce 
n’est pas à dire qu’ils ne nous apprennent rien de certain. 
Quand une sensation se produit, nous sommes très cer- 
tains qu’elle a une cause étrangère à notre nature intelli- 
gente et sensible. Par là même, nous sommes assurés qu’il 
y a un fait, et la foule des sensations nous indique une 
foule de faits divers. Ces faits, nous sommes très certains 
qu’ils sont étrangers même à nos organes, quand le tact 
s’associe aux autres sens, et quand nos sensations con- 
cordent avec celles de nos semblables. Nous pouvons les 
compter, constater leur relation, leur rôle, leur importance 
relative. Nous pouvons suivre leurs changements et les 
lois suivant lesquelles ils se succèdent. Il y a là une ample 
moisson de vérités à recueillir, dont les unes appa- 
