BIBLIOGRAPHIE. 
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600 mètres ; — et aussi ce fait remarquable de plusieurs cours d’eau 
perceurs qui, comme la Meuse, traversent dans leur cours moyen par 
des vallées profondes des régions aussi élevées, plus élevées même que 
celles de leur source, etc. 
Au moyen de l’ingénieuse hypothèse d’une inondation marine, le 
professeur nous montre aussi comment les courbes seraient elles-mêmes 
dessinées sur le sol, et quelles sont les parties du pays qui disparaî- 
traient sous l’eau, en supposant que celle-ci atteigne successivement 
100 mètres. 200 mètres, 400 mètres d’élévation. De plus, les courbes 
conduisent à d’utiles déductions pratiques, telles que la détermination 
approximative de la profondeur des vallées, la comparaison des vitesses 
relatives des eaux courantes et de leurs effets ; la possibilité plus ou 
moins grande de canaliser les cours d’eau, etc. 
Comme on le voit, la matière abonde dans ce travail, nonobstant son 
apparente simplicité. Auparavant, les cartes murales scolaires se con- 
tentaient de tracer les divisions politiques avec l’hydrographie, tandis 
que l'orographie était, ou faussée dans les cartes d’Europe, ou complète- 
ment négligée dans celles de Belgique. Aussi la carte physique du frère 
Alexis fut-elle accueillie au début avec surprise, peut-être même avec 
défiance par les uns, maisavec satisfaction par les autres. M.d’Omalius 
d'Halloy, qui la vit en manuscrit, encouragea vivement l’auteur, et 
l’aida de ses conseils. M.Van Hasselt, inspecteur des écoles normales, 
en tournée d’inspection à Carlsbourg, fut également frappé de son ori- 
ginalité, et conseilla à fauteur de la présenter à l’examen de la Com- 
mission centrale. Celle-ci en fit un rapport favorable, et non seulement 
le gouvernement l’adopta, mais il accorda un subside pour en faciliter 
la publication. C’est ainsi quelle fut distribuée vers 1868 dans toutes 
les écoles normales du pays, et dans un grand nombre d’autres éta- 
blissements de l’Etat, en même temps quelle se répandait un peu par- 
tout dans l’enseignement libre. Du reste, cette carte se vulgarisa d’autant 
plus vite qu’elle existait déjà en réduction dans un Atlas du même 
auteur, et qu’elle était en rapport avec son Manuel de Géographie, usité 
dans plusieurs écoles normales et autres établissements. 
On a pu reprocher à la carte primitive du frère Alexis son tracé 
sommaire et un manque de fini dans son exécution lithographique. Mais 
il convient de se rappeler que les débuts de toute innovation sont diffi- 
ciles. L’auteur, pour construire ses courbes de niveau, n’avait aucun 
modèle qui pût le guider. C’est, paraît-il, en relevant péniblement les 
cotes d’altitude marquées sur les cartes routières des provinces belges 
par Van der Maelen qu’il est parvenu à les ébaucher. La carte de la 
Belgique par courbes de niveau de notre état-major n’était pas connue, 
puisqu’elle ne parut que plusieurs années après. Du reste, comme le 
dit le colonel Adam, « les cartes murales du frère Alexis, largement 
