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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
parler de nation. C’était plutôt une confédération de tribus formées 
elles-mêmes de clans ou Calpulli. Les fonctions étaient électives. La 
propriété individuelle n’existait pas. Les terres appartenaient aux Cal- 
pulli. Il n’y avait pas de noms patronymiques. La famille reposait 
sur la parenté maternelle. Tout homme âgé de 20 ans était tenu de se 
marier. Les Calpulli prenaient soin des enfants et les faisaient élever 
en commun. La coutume admettait la polygamie et l’esclavage. Le 
trait saillant de ce régime social était l’annulation complète de l’individu 
au profit de la communauté. M. de Nadaillac fait remarquer que tous 
les progrès dont la démocratie moderne s’attribue l'honneur et le profit 
existaient chez ces peuples de l’Amérique centrale, et que ces institutions 
n’ont abouti qu’à l’anarchie la plus complète. 
7. — Toute l’Amérique centrale depuis le Mississi pi jusqu’à l’isthme 
de Panama est littéralement couverte de monuments qui témoignent de 
la prodigieuse richesse des peuples qui l’ont occupée. Il y a des ruines 
partout, dans les régions désertes comme dans les plus fertiles. On dis- 
tingue l’architecture maya de celle des Nahuas ; puis chez les Mayas 
eux-mêmes les édifices du Yucatan de ceux du Chiapas. Les monu- 
ments de Palenqué comptent parmi les plus remarquables du Chiapas. 
Bien que la tradition soit muette sur l’époque de leur construction, il 
n’est pas probable qu’elle soit bien ancienne. D’après M. Charnay, ils 
auraient été élevés entre le xn e et le xiv e siècle de notre ère. M. de 
Nadaillac passe successivement en revue les monuments de Copan qui 
était la capitale des Quichés, ceux d’Uxmal, de Chichen-Itza, capitale de 
l’empire Mayapan, et d’Izamal. 1 es édifices des Nahuas étaient plus 
remarquables encore par leurs vastes proportions et les détails de leur 
architecture. Il y a, par exemple, à Cholula, près de Puebla de los 
Angeles, une pyramide mesurant 1440 pieds, et couvrant une 
surface double de celle de la pyramide de Chéops. Sa hauteur 
est de 177 pieds, non compris le temple qui devait la termi- 
ner et qui est détruit. Des monuments de Mexico, il ne resté rien ; 
mais il y a dans le voisinage de nombreuses et magnifiques ruines, 
notamment celles de Xochicalco, Centla, Tula, l’ancienne capitale des 
Toltecs, Quemada dans le Zacatecas, Mitla, capitale des Za potées, etc. Tous 
les édifices étaient construits sur des pyramides artificielles formées de 
terrasses successives en retrait les unes sur les autres. C’est le trait le 
plus saillant de l’architecture de l’Amérique centrale et qui la rattache 
à celle des mound-builders. Les murs sont en magnifique appareil, con- 
struits en matériaux superbes, couverts de revêtements en roche dure ou 
en stuc, peints de couleurs variées ou ornés de sculptures colossales et 
de peintures. Des incriptions hiéroglyphiques encore inexpliquées con- 
courent, comme chez les Égyptiens, à l’ornementation de ces grandes 
pages de pierre. M. de Nadaillac se plaît à relever de curieux rappro- 
