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(Etats-Unis) a observé le passage du noyau de la comète d’Encke devant 
une étoile de 9 e grandeur. Le centre du noyau est passé juste devant 
l’étoile, qui ne perdit rien de son éclat. On aurait pu croire que c’était 
elle qui passait devant la comète (1). 
Pendant les premiers jours de juin, entre 1 0 et 1 1 heures du soir, 
plusieurs de nos lecteurs ont pu voir à l’œil nu la comète Wells. Le 
6 juin, M. Bredichin, à Moscou, et le 7 M. Barber, à Spondon (Angle- 
terre), purent l’observer au télescope moins de 10 minutes après le 
coucher du soleil. 
Le 10 juin, M. Schmidt, directeur de l'observatoire d’Athènes, par- 
venait à la découvrir, vers 4 heures de l’après-midi ; elle n’était qu’à 
2° 8' du bord du soleil. Le lendemain, M. Maunder, à l’observatoire de 
Greenwich, la vit vers 8 heures du matin, en plein soleil, à l’aide de 
l'équatorial de 12 — pouces. Le 5, le 1 1 et le 12 juin, M. Lewis Boss 
l’observait à midi, au cercle méridien de l’observatoire de Dudley (Al- 
bany). C’est un événement qu’une observation méridienne de comète 
à midi ; on n’en cite guère que deux, faites à Greenwich le 28 et le 29 
février 1744. 
Le spectre de la comète Wells attira surtout l’attention des astrono- 
mes. Dès le 7 avril, M. Tacchini avait constaté que le noyau donnait 
un spectre continu, interrompu par trois points brillants correspondant 
aux trois ban tes du spectre ordinaire des comètes. Le 18 avril, le 6 et 
le 8 mai, M. Backhouse signale une première anomalie dans le spectre : 
il n’a point rencontré de comètes, dit-il, qui présentassent des bandes 
brillantes declat aussi faible, comparativementàcelui du spectre continu. 
Cette observation est confirmée par celles de l’observatoire de Bruxelles. 
Le 22 avril, M. Maunder, à l’observatoire de Greenwich, dirige 
vers le noyau un spectroscope à un seul prisme. Il obtient un spectre 
continu d’un grand éclat; mais il ne parvient pas à distinguer de 
bandes brillantes. Les observations du 24 avril et du 1 I mai aboutissent 
au même résultat. 
C’est à ce moment qu’une circulaire de l’observatoire de Dun-Echt, 
datée du 29 mai, signale une nouvelle singularité dans le spectre du 
noyau. Ce jour-là, MM. Ralph Copeland et J. G. Lohse, y avaient 
constaté la présence d’une raie brillante occupant la position de la raie 
D du sodium. 
Ce fait remarquable ne tarda pas à être confirmé par une foule 
d’observateurs; par M. Duner, à Lund, par M. Bredichin, à Moscou, 
par le D r Hasselberg, à Pulkowa. Le 4 juin, M. Bredichin vit très 
nettement la raie jaune du sodium ; mais les raies des hydrocarbures, 
observées dans le spectre des 20 comètes soumises jusqu’ici à l’analyse 
(1) L'Astronomie, a. 7, septembre 1882. 
