REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
£87 
spectrale, depuis 1864, étaient absolument invisibles. Elles avaient été 
vues, cependant, antérieurement, à l’observatoire de Potsdam , où le 
D r Vogel avait constaté que le spectre à trois bandes des hydrocar- 
bures était encore visible au milieu de mai. A cette époque, la raie du 
sodium ne se montrait pas encore. 
Le 4, le 5 et le 7 juin, M. Hasselberg vit aussi, se dessinant avec 
une netteté parfaite sur le spectre continu et très brillant du noyau, 
la raie jaune du sodium, correspondant à la raie D du spectre solaire 
Les mesures micrométriques ne laissèrent aucun doute sur cette identi- 
fication. A ce moment le spectre n’offrait plus aucune trace des trois 
bandes ordinaires des hydrocarbures. 
Le spectre de la comète Wells a donc changé pendant les deux 
dernières semaines de mai. La comète se rapprochait alors du soleil. 
« -le crois, dit M. Hasselberg, dans une lettre du 30 juin écrite à M. 
Tacchini, que, dans le cas actuel, la chaleur solaire n’a joué d’autre 
rôle que de faire évaporer le sodium contenu dans la comète, et que 
les phénomènes lumineux et spectraux observés ont été provoqués et 
entretenus principalement par des décharges électriques mises en jeu 
sous l’influence du soleil. » 
Deux jours après la circulaire de Dun-Echt, le Dr Huggins obtenait 
une photographie du spectre de la comète. La partie du spectre fixée 
sur la plaque s’étend de la raie F jusqu’au delà de la raie H. On n’y 
distingue pas les raies de Fraunhofer ; ce qui semblerait indiquer que 
la lumière propre de la comète, donnant naissance à ce spectre continu, 
était plus intense que la lumière solaire réfléchie par le noyau. Cette 
photographie confirme que ce spectre s’éloigne du type hydrocarboné 
ordinaire. Dans la partie visible, la raie brillante du sodium paraît 
avoir été très intense ; le groupe de raies, dans l’ultra-violet, attribué 
au cyanogène n’apparaît pas sur la plaque, pas plus que les groupes 
entre G et h, et entre h et IL 
Il y a longtemps que le professeur A. Herschel et le Dr von Konkoly 
ont remarqué que les spectres des météores périodiques ne sont pas les 
mêmes pour des essaims différents. La comète Wells nous apprend 
aujourd’hui que le spectre d’une comète peut varier avec sa distance 
au soleil, et qu’il n’est pas le même pour toutes les comètes. 
Au moment où M. Huggins photographiait le spectre de la comète, 
le 31 mai 1882, celle-ci voguait à plus de 68 millions de kilomètres 
de la terre. En 1881, M. Huggins a également photographié le spectre 
delà grande comète au moment où elle était distante de nous de 1 12 
millions de kilomètres. 
Quelque temps après son passage au périhélie, la comète Wells a 
quitté notre ciel ; elle s’est montrée très brillante aux observateurs de 
l’hémisphère austral. 
