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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
raie du sodium est bien visible ; à partir du 25 elle s’efface peu à peu ; 
bientôt le spectroscope ne révèle plus que les trois bandes caractéris- 
tiques des hydrocarbures. Enfin, le 1 I octobre, le spectre de la queue 
est devenu parfaitement continu, le noyau et les régions voisines, jus- 
qu’à une distance de 5’, montrent seules les trois baudes des hydrocar- 
bures ; la raie du sodium a disparu. 
Le sodium ne semble donc s’être développé dans l’atmosphère comé- 
taire que sous l’action de l’intense chaleur solaire. Nous avons vu, plus 
haut, que le spectre de la comète Wells nous amenait à la même conclu- 
sion. « 11 est à remarquer, dit M. Ricco, que ces changements dans le 
spectre (de la comète Cruls) m’ont permis de prédire que la comète 
avait passé au périhélie, avant que son orbite n’ait été calculée. » 
Les observationsde M. Ricco sont confirmées par celles de M. C.-J.-D. 
Williams. Désormais donc, les astronomes auront à étudier les chan- 
gements qui se produisent dans le spectre des comètes quand elles se 
rapprochent ou s’éloignent du soleil. 
Le 26 septembre, M. Cacciatore, directeur de l’observatoire de Pa- 
ierme, ouvrait les portes de cet établissement au public, et mettait à la 
disposition de ceux qui verseraient une somme de 200 francs, destinés 
aux victimes des inondations dans les provinces de Lombardie et de Vé- 
nétie, le grand équatorial de l’observatoire. 
Jusque-là le ciel était resté presque perpétuellement couvert en Bel- 
gique, dans le nord et le centre de la France. Le 22 septembre, un 
aéronaute quittait Paris et s’élevait au-dessus des nuages pour aller ob- 
server la comète. M. de Fonvielle a fait part à l’Académie des sciences 
du résultat de cette expédition. La position assignée par l’observa- 
teur à la comète laisse quelques doutes sur l’exactitude de son obser- 
vation. 
Depuis le 17 septembre, on guettait la comète à l’observatoire de Paris; 
mais à la date du :i0 octobre, on n’avait pas encore pu la voir assez bien 
pour prendre une position du noyau. On eut dit que les nuages, en s’ob- 
stinant à nous refuser la chaleur du soleil, voulaient détruire le préjugé 
qui rattache à l’apparition des comètes les étés chauds et les ven- 
danges abondantes. 
A partir du 2 et du 3 octobre on observe la comète en Belgique, dans 
le nord de la France et un peu partout. Elle trône toujours dans le ciel 
du matin ; l’éclat de son noyau est encore celui d’une étoile de pre- 
mière grandeur, il semble même gagner en netteté avec la lumière de 
l’aurore. Ici les observations se multiplient ; nous nous contenterons de 
résumer les plus intéressantes, avant de passer aux conjectures soule- 
vées par le calcul des éléments de la grande comète. 
La plupart des observateurs signalent, dans la structure de la queue, 
une série d'enveloppes emboîtées les unes dans les autres ; et, suivant 
