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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Dans la même Revue scientifique , quelque temps avant le travail de 
M. SchwedofT, avait paru une conférence de M. W. Spring de l’univer- 
sité de Liège (1 2 août 1882). Le savant professeur y touche acciden- 
tellement le même sujet, en étudiant le siège des orages et leur origine. 11 
nous raconte avoir assisté à la formation des grêlons eux-mêmes, en re- 
venant d’Italie par le Monte-Moro. 
En gravissant cette montagne il traversa d'abord une couche atmo- 
sphérique où la pluie tombait. « Nous arrivâmes bientôt dans les nuages 
marquant la limite entre la région plus chaude et la région plus froide 
de l’atmosphère. .. il tombait toujours un mélange d'eau, de neige et de 
grèle.Enfin, quelques centaines de mètres plus haut, sortis du brouillard 
humide, nous nous sommes trouvés dans un \ éritable brouillard de 
glace, ou pour mieux dire dans un amas de cristaux de grésil dont les 
facettes brillaient à nos regards dès que leur chute les amenait sous nos 
yeux .. A travers ce brouillard de grésil tombaient des particules de 
glace beaucoup plus grosses, qui se nourrissaient évidemment de toutes 
celles qu’elles rencontraient en leur chemin... On avait là un exemple 
frappant du phénomène du regel... Cette glace ne nous a pas moins 
épargnés que le sol. Les parties de notre corps non conductrices de la 
chaleur, ainsi que nos habits, se couvraient avec une rapidité étonnante 
d’une couche épaisse de glace. Au bout de moins de deux heures, notre 
barbe, par exemple, était comme enracinée dans un bloc de glace im- 
possible à enlever, pendant sur la poitrine et dont le poids n’était certes 
pas loin d'un kilogramme Les habits et surtout le chapeau, étaient 
couverts d'une couche épaisse, opaque, ayant tous les caractères de la 
glace des gréions. » — « Chaque grêlon de tout volume, depuis le plus 
petit jusqu’au plus gros, n’est donc que le résultat de l’union, par regel, 
d'un grand nombre de cristaux de grésil. » 
Il faut rapprocher de celte observation de M. le professeur Spring 
une observation analogue que fit M. Boussingault durant un voyage aux 
Andes. Il descendait d’une station où le baromètre ne marquait 
que 380 millimètres et où le temps était superbe ; il pénétra bien- 
tôt par le haut dans une masse de nuages où il se trouva dans une grêle 
très fine. Il était alors à 4300 mètres — assez loin des espaces interpla- 
nétaires, semble-t-il. — Les grains de grêle devenaient de plus en plus 
gros à mesure qu’on descendait et finissaient par atteindre les dimen- 
sions d'une balle de fusil. Il descendit 21 00 mètres en travers de cette 
masse nuageuse, puis il arriva dessous... dessous il pleuvait (1). 
11 semble donc bien assuré que le lieu de formation de la grêle n’est 
autre que notre atmosphère ; qu’elle est le produit d’une condensation 
soudaine de la vapeur d’eau à l’état de grésil ; que les grêlons ne sont 
(1; Comptes rendus de l' Acad, des Sc., t. LXXXIX, p. 202. 
