REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
305 
autre chose qu’une agglomération par regel des cristaux de grésil qui se 
rencontrent. Osborne Reynold avait, en 1878, institué des expériences 
qui confirment ces résultats et que M. Spring rappelle. Il avait produit 
des gréions artificiels en pulvérisant à la fois dans un courant d’air lancé 
sous pression de 40 à 50 centimètres de mercure, de l’éther et de 
l’eau. 
Sans doute il reste à expliquer encore comment certains grêlons pré- 
sentent une forme cristalline si nette, tandis que la plupart n’en offrent 
pas de trace ; sans doute, les grêlons dont nous avons parlé plus haut et 
dont l’énorme poids et les dimensions dépassent tant la mesure normale, 
présentent des difficultés à résoudre, mais elles ne sont pas assez grandes 
pour porter à admettre l’aventureuse théorie de M. Schwedoff. 
L’observation de M. Spring, et des observations analogues qn’il eut la 
bonne fortune de faire durant le même voyage, l’ont conduit à des idées 
toutes nouvelles et très remarquables sur l’origine des orages. Nous 
allons les résumer en terminant. 
M. Spring rappelle d’abord la grande conductibilité de l’air humide 
et l’embarras qu’elle occasionne lorsque, dans nos laboratoires, on s'ef- 
force malgré elle de déterminer sur un conducteur isolé une tension 
électrique quelconque. Il en conclut que l’origine de l’électricité des 
orages ne saurait être un nuage humide. 
« Comment voudrait-on que, dans une atmosphère humide au point 
que la vapeur d’eau s’y précipite à l’état liquide, l’électricité puisse at- 
teindre, sans diffusion, une tension assez grande pour produire des 
étincelles qui ont souvent plusieurs lieues de longueur. » 
Or, en montant TEwigschneehorn, montagne de l’Oberland bernois, 
il lui arriva de se trouver en plein cœur d’un formidable orage; pas une 
goutte de pluie ne tombait, mais il y eut un déchaînement affreux de 
grêle sèche... Dès que la pluie commença, l’orage cessa. 
Quelque temps après, en plein col de San-Giacomo, nouvel orage, 
cette fois, au-dessus de la tête de l’observateur, que des nuages inondent 
de pluie ; mais le nuage passé lui fait découvrir toutes les montagnes 
environnantes couvertes au sommet d’une épaisse couche de grêle. 
Enfin, dans l’expédition de Monte-Moro que nous avons rapportée au 
long plus haut, ce n’est pas dans le nuage de pluie ou le brouillard 
humide, mais dans le brouillard sec de grésil que se manifestèrent les 
phénomènes électriques. 
De même, dans l’observation de M. Boussingault, citée plus haut éga- 
lement, c’est au sein du nuage de grêle que l’orage éclate et gronde. 
C’est donc là, dans ces nuages secs de grésil ou de glace, qu’il faut 
mettre l’origine et la cause de l’électricité atmosphérique. 
Mais cette cause, quelle est-elle? 
La voici d’après M. W. Spring : 
XIII. 
20 
