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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Le minerai est préalablement préparé en morceaux du volume indiqué, 
afin que, dans les cornues, la distillation ne s’opère pas d’une manière trop 
subite et que, dans les fours verticaux, la descente s'effectue plus ré- 
gulièrement. 
Le mercure est enGn versé sur des tables, et débarrassé des pellicules 
noires qui le recouvrent; puis mis dans des bouteilles en fer, fermées 
à vis et cachetées à la cire. 
Le rendement moyen du minerai de Toscane est de 7 p. c. environ. 
Le prix de vente du mercure a varié depuis 1870 entre 4,50 et 9 fr. (!). 
Application de l'électricité au raffinage des métaux brui» et 
à l’extraction des métaux de leurs minerais. — La métallurgie, et 
particulièrement la préparation industrielle des métaux riches, argent, 
nickel, cuivre, plomb, zinc, etc., tend à se dégager des anciens pro- 
cédés par fusion pour s’adapter la méthode par précipitation élec- 
trolytique. 
L’action du courant galvanique sur une solution saline convenable- 
ment préparée d'un métal lourd a, comme on sait, pour principal effet 
de produire le dépôt de ce métal sur l'électrode négative ou cathode, et 
le transport vers l’électrode positive ou anode des éléments ou groupe- 
ments acides devenus libres , et l’énergie électrique nécessaire à la 
décomposition des sels métalliques a pour mesure la chaleur de combi- 
naison de leurs éléments. 
Pour les opérations exécutées en grand, le courant galvanique est 
obtenu au moyen de machines dynamo-électriques des systèmes 
Gramme, Siemens, Weston, etc., représentant le plus souvent une 
force de plusieurs chevaux. A chaque cheval de force correspond au 
moins une cuve de précipitation. Ces cuves sont eu bois goudronné, 
d’une capacité moyenne de 400 à 500 litres. Elles peuvent, comme les 
éléments des piles, être accouplées soit en quantité ou en séries parallè- 
les, soit en tension ou en batteries, le choix de l'une ou de l’autre de ces 
dispositions devant être fait en vue de présenter le moins de résistance 
possible au passage du courant. Les électrodes ont la forme de plaques 
minces ; leur superGcie totale, mesurée sur les deux faces, doit être de 
50 mètres carrés au moins par force de cheval employé ; et leur écar- 
tement ne doit pas dépasser 6 à 8 centimètres. Entre le fond de la cuve 
et les électrodes, on laisse un espace suffisant pour le dépôt des boues 
qui peuvent se détacher de l’anode ou se précipiter de la solution. Les 
cathodes sont composées d’une substance insoluble dans le bain em- 
ployé, par exemple du métal même que l’on veut précipiter, de gra- 
phite ou de coke purs ou mélangés de brai, poix, colophane, stéa- 
(1) Le Génie civil. 1 er octobre et 1 er novembre 1882. 
