REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
341 
mimimum. Le chiffre qui concerne les aiguilles de sapin est surtout 
démonstratif ; or un tel choix implique un certain degré d’intelligence. 
Les nombreuses feuilles qu’entraînent les Lombrics ne servent pas 
seulement à boucher les trous, elles constituent en même temps la base 
de l’alimentation ; mais comme les feuilles contiennent une énorme pro- 
portion de sels calcaires, jusqu’à 72 p. c., l’organisme des Vers ne 
va-t-il pas se surcharger de cette substance ? Non, grâce à des glandes 
qui débouchent dans le tube digestif, au nombre de trois pour chaque 
côté du corps. On les a appelées glandes calcifères, parce que leurs 
cellules contiennent soit plusieurs petites, soit deux ou trois grandes 
concrétions de carbonate de calcium. Il est vraisemblable que ces cel- 
lules glandulaires tirent leur calcaire des feuilles qui ont servi à l’ali- 
mentation du Ver. Quand les concrétions deviennent trop nombreuses 
ou trop volumineuses, la cellule qui les contenait crève, et les granu- 
lations tombent dans le canal excréteur de la glande, passent dans 
l'intestin et sont éliminées. Il est d’ailleurs possible que, pendant leur 
passage à travers le tube digestif, elles servent à la trituration des 
aliments, tout comme les petites pierres que les oiseaux avalent et qui, 
peut-on dire, leur servent de dents. 
Mais les feuilles pendant leur décomposition n’abandonnent pas seu- 
lement du calcaire, elles développent encore beaucoup d’acides, qui en 
s’accumulant nuiraient au ver. Le carbonate de calcium des glandes 
mentionnées plus haut, en neutralisant ces acides, supprime cet 
embarras. 
Pour creuser leurs trous,les Vers suivent deux méthodes. Le sol est- 
il bon, ils enfoncent la tête dans la terre et la refoulent de côté en la 
comprimant, mais dans ce cas la configuration du terrain ne change 
cas. Le plus souvent, le Lombric use d’un autre moyen extrêmement 
mmitif : il avale une énorme quantité de (erre, toute la longueur de 
on tube digestif! Faisant d’une pierre deux coups, il en absorbe tout 
e qu’elle contient de nutritif; puis, pendant le travail de la digestion, 
régularise les parois du trou qu’il s’est creusé, et ensuite il revient 
la surface pour y déposer ces traînées de terre plus ou moins vis- 
iteuses que nos lecteurs auront souvent remarquées. D’ailleurs, une 
iis son trou creusé, il continue à avaler chaque jour de la terre, mais 
îulement pour y puiser sa nourriture (œufs, larves, spores, etc.) 
Un observateur a constaté qu’un Ver ne ramenait qu’un demi- 
’amme de terre par jour. Quantité bien minime ! Mais multiplions-la 
ir 133 000, nombre des Vers qui vivent sur un hectare, et voilà déjà 
jir un jour 66 k , 5 de terre ramenés à la surface. 
Voici encore d’autres chiffres: Du 9 octobre 1870 au 14 octobre 
>71, les Vers d’un champ avaient ramené 7,56 tonnes, et ceux d’une 
tre terre 16,1 tonnes en 367 jours. 
