342 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Dans le Staffordshire, une couche d’une épaisseur moyenne de 0,22 
pouce a été annuellement apportée parles Vers et étendue sur la sur- 
face d’un champ observé. Ainsi se modifie lentement la surface d’un 
pays. Les pierres qui reposent sur le sol s’enfoncent peu à peu, entraî- 
nées par les minuscules éboulements des habitations des Lombrics, et 
en même temps elles sont ensevelies par les déjections ramenées à la 
surface. Darwin pense même qu’un travail pareil, s’accomplissant 
pendant des siècles et aidé d’autres influences, a contribué puis- 
samment à la disparition des anciennes constructions romaines et 
autres. Peut-être aussi, à certains endroits, attendant les fouilles et 
enfouis par ces bêtes minuscules, gisent des médailles, des armes, 
monnaies et instruments antiques, ou des chefs d’œuvre de la sculpture 
ancienne. 
Sur un acre de terrain, 10 516 kilogrammes de terre passent annuel- 
lement par leur corps et sont ramenés à la surface. Grâce à ce travail, 
l’air baigne périodiquement toutes les régions, et le sol en est plus apte 
à retenir l’humidité et à absorber toutes les substances solubles. Les 
cadavres, coquilles, squelettes, feuilles, etc., qui sont ensevelis, arri- 
vent ainsi à portée des racines. Une terre médiocre peut devenir un 
humus riche et de couleur foncée. 
Une expérience bien probante corrobore ces observations. Un natu- 
raliste plaça deux Vers dans un vase de 18 pouces de diamètre, rempli 
de sable et de feuilles sèches ; celles-ci furent entraînées dans le sable 
jusqu’à trois pouces de profondeur et, après six semaines, une couche 
de sable d’un centimètre était convertie en humus. 
Tel est le labour providentiel opéré par les Vers. 
Les Polypes, inférieurs aux Vers, élèvent des récifs et des îles en 
tières ; mais l'action des Vers est beaucoup plus générale. Us viven 
et travaillent sous toutes les latitudes, tandis que le corail et ses congé- 
nères sont propres à la zone tropicale seulement. 
A. B. 
HYGIÈNE. 
V a t-il dos accidents que l'on puisse rattachera la preinièi 
dentition? — Rien n’est plus commun que de voir attribuer à cel 
première dentition des (roubles qui en sont tout à fait indépendants 
que l’on pourrait ajuste titre rapporter à l’influence du froid ou à ui 
alimentation mauvaise. C’est peut-être cette opinion erronée qui en 
