376 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ture ; tellement qu’en Prusse une loi interdit de détruire 
les fourmis des bois, parce qu’elles dévorent les parasites. 
La passion des fourmis pour le miel les rend redou- 
tables aux apiculteurs. Elles ravagent les ruches en 
Europe avec autant d’acharnement que les plantations de 
cannes à sucre en Amérique. 
Dans l’Amérique du Sud comme en Afrique, les fourmis 
deviennent souvent des ennemis redoutables pour l’hom- 
me. Rien ne résiste à l’assaut furieux de leurs colonies en 
marche. Dans la Guyane et sur les bords de l’Amazone, 
on cite de nombreux cas d’hommes dévorés par elles. 
Elles dissèquent les cadavres en quelques heures de façon 
à ne laisser que les os blanchis. Malheur au blessé aban- 
donné sur leur route (1) ! Au Brésil, les fourmis sont les 
rois des animaux, car ce sont elles qui se font le plus re- 
douter même des bêtes féroces. 
Dans l’Amérique du Nord les ours, les corneilles et les 
pics sont, paraît-il, très friands des fourmis. En Europe, 
(1) c Quand elles sonten marche sous l’équateur, ditle voyageurdu Chaillu, 
tout le monde insecte fuit devant elles ; c'est ainsi que j'ai été souvent 
averti de l’approche d'une armée de bu.-hikouais. Elles balayent tout sur 
leur passage, et montent jusqu’à la cime des plus hauts arbres à la poursuite 
de leur proie. Leur mode d'attaque est un élan impétueux, leurs fortes 
pinces s'attachent à la chair et ne lâchent pas prise que le morceau ne soit 
emporté. Dans ces moments-là, cette petite L-éte est possédée d'une sorte 
de rage, qui fait qu’elle ne s'inquiète pas de sa propre sûreté et qu’elle ne 
songe qu'à sa proie. Sa morsure est très douloureuse 
» Les nègres racontent qu'autrefois les criminels étaient exposés sur le 
passage des fourmis bashikouais ; c'était le genre de mort le plus cruel 
qu’on pût leur infliger. 
» 11 me reste à signaler un procédé curieux quelles ont l'habitude 
d'employer. Quand sur leur chemin elles ont à traverser un petit ruisseau, 
l’avant-garde se roule en une espèce de tunnel vivant qui s’accroche par 
chaque bout à deux grands buissons, de chaque côté de la rive, à l'endroit 
qui présente le plus de facilité. Le premier point d'appui est plus élevé que 
l'autre de sorte que le tunnel est en pente. 
» Cette opération est achevée très vite et par beaucoup de fourmis à la 
fois ; chacune colle ses pattes de devant au corps et aux pattes de derrière 
de sa voisine : elles forment ainsi un pont tubulaire suspendu, élevé et 
solide, à travers lequel défile en ordre régulier le bataillon tout entier. 
Sont-elles troublées dans leur ouvrage, ou l’arche animée est-elle rompue 
par le choc de quelque animal, elles se jettent sur l’agresseur avec la plus 
grande impétuosité. » 
