LES PARASITES DE L’AGRICULTURE. 387 
servir de berceau. Ce premier travail achevé, elle va 
chercher sur les fleurs du pollen et des liquides sucrés, 
avec lesquels elle prépare une sorte de bouillie qu’elle 
dépose au fond de sa galerie : c’est une réserve d’aliments 
destinée à son premier-né, et l’approvisionnement est 
calculé de manière à ne rien comprendre de superflu et à 
suffire néanmoins à tous les besoins du jeune animal jus- 
qu’au printemps prochain. La femme la plus intelligente, 
assistée d’un conseil de matrones expérimentées, serait 
certainement fort embarrassée si elle devait ainsi préparer 
d’avance toute la nourriture nécessaire à son enfant depuis 
sa naissance jusqu’à sa majorité. Cependant l’abeille ne s’y 
trompe jamais, et la tâche lui parait facile. Aussitôt que le 
magasin est préparé, elle y place son œuf et, ramassant 
alors la sciure de bois qu’elle avait rejetée de sa galerie, 
elle en fait une sorte de mortier pour murer le berceau. Le 
plafond de cette première cellule devient alors le plancher 
d’un second magasin de vivres, où sera placé le second 
œuf, et la même série de travaux se renouvelle incessam- 
ment, jusqu’à ce que la jeune mère ait utilisé la totalité de 
la galerie, qui devient ainsi une habitation à plusieurs 
étages, dont chaque cellule contient un œuf avec les ali- 
ments destinés à nourrir la larve qui en sortira... 
» Tout semble calculé avec une précision admirable 
pour répondre aux besoins des générations futures, et 
cela, sans que l’insecte puisse avoir la moindre idée de 
l’utilité de ses actes... 
» On doit s’étonner qu’en présence de faits tellement 
significatifs et tellement nombreux, il puisse encore se 
trouver des hommes qui viennent nous dire que toutes 
les merveilles de la nature sont de purs effets du hasard, 
ou bien des conséquences forcées des propriétés générales 
de la matière, de cette matière qui forme la substance du 
bois ou la substance d’une pierre; — que les instincts de 
l’abeille, de même que les conceptions les plus élevées du 
génie de l’homme, sont de simples résultats du jeu de ces 
