LES PARASITES DE L’AGRICULTURE. 389 
Coléoptères (Meloe, Stylops, Anobium). Mais leurs plus 
terribles ennemis sont les mulots. Darwin prétend même 
que la fécondation croisée des trèfles par les bourdons est 
subordonnée au nombre des mulots qui détruisent les nids 
et des chats qui détruisent les mulots; de sorte qu’en dernière 
analyse la présence des chats exercerait une influence 
favorable sur la fertilité des champs de trèfles. 
Les auteurs modernes divisent les abeilles sociales en 
trois sections. Les Apines ou abeilles proprement dites, les 
Mèliponines, et les Bombines que nous venons de décrire 
sous le nom de bourdons. 
Les Apines n’existaient pas originairement en Amérique. 
Elles y ont été introduites, comme les chevaux et les porcs, 
par les Européens, vers la fin du siècle dernier. Aujour- 
d’hui on élève aux Etats-Unis toutes nos espèces, et un 
certain nombre y sont retournées à l’état sauvage dans les 
forêts, où leurs rayons sont exploités par une foule de para- 
sites, depuis les insectes (1) jusqu’à l’ours noir. 
L’abeille d’Italie (A. ligustica) décrite par Aristote est 
très recherchée en Amérique, à cause de la douceur de ses 
mœurs et de l’activité qu’elle apporte à la récolte du miel. 
Elle se distingue par sa couleur d’un brun rouge, ses 
pattes rouge vif, et par un large anneau orangé sur 
l’abdomen. Audubon a constaté que la construction de son 
nid varie avec la latitude dans les États de l’Union, ce qui 
constitue un curieux exemple de variation naturelle des 
instincts. 
Les mœurs de l’abeille ont été trop souvent et trop bien 
décrites par les entomologistes contemporains pour que 
nous croyions utile d’y revenir ici. Nous avons d’ailleurs 
insisté déjà sur les merveilles de l’instinct déployé par ces 
(i) Un lépidoptère, le (Jro.lleria cereana, est aussi nuisible aux ruches en 
Amérique que le Sphinx atropos, dans le midi. On trouve aussi dans les 
ruches Phora incrasiata, Braula cœca ou pou de l’abeille, Meloe, Clerus, 
Slylops, etc. 
