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le serons à notre tour pour nos descendants. D’où il résulte 
que travailler à notre propre perfectionnement, c’est tra- 
vailler à l’amélioration des générations qui nous suivent. 
Les bienfaits de l’éducation individuelle se transforment 
ainsi en une véritable éducation héréditaire. 
Nous avons eu déjà, à propos de l’hérédité, l’occasion de 
parler de ce moyen d'éducation et de l’importance de ses 
résultats. C’est, disions-nous, au foyer domestique que cette 
œuvre s’accomplit. Elle est essentiellement familiale, et 
repose avant tout sur une organisation traditionnelle et 
stable de la famille. Il n’y a pas d’entreprise qui exige 
plus de suite et de persévérance. Elle ne se réalise que par 
l’effort successif et continu des générations, par la bonne 
direction que chacune d’elles saura donner à ses rejetons et 
enfin par le choix des alliances. C’est aussi une œuvre fra- 
gile. La négligence ou l’incapacité d’un des membres de la 
famille, une mésalliance apportant des influences hérédi- 
taires en opposition avec celles qu’on aurait dû rechercher, 
peuvent compromettre des résultats longuement et pénible- 
ment acquis. 
On ne saurait douter que l’humanité ne se soit enrichie 
par la culture héréditaire d’un grand nombre de sentiments 
devenus instinctifs chez les races d’élite, par exemple, le 
respect de la vie humaine, les sentiments de la famille, le 
respect de la femme, l’horreur des unions incestueuses, et 
toutes les grandes qualités morales, intellectuelles, artisti- 
ques qui consacrent leur supériorité sur les races inférieu- 
res. On peut en suivre la genèse à travers l’histoire. C’est 
en définitive ce qui constitue le progrès. 
Dans les sociétés à familles instables, cette éducation 
héréditaire est nulle ou abandonnée au hasard. S’il y 
règne encore, ce qui est rare, un courant prédominant 
d’opinions morales et sociales, son influence peut suffire à 
régulariser pendant quelque temps les courants hérédi- 
taires et à les diriger dans un sens déterminé. Mais il ar- 
rive infailliblement dans les États sans traditions, à familles 
