l’anthropologie et la science sociale. 395 
instables, que tôt ou tard la division éclate sur toutes les 
grandes questions qui intéressent la morale, la religion 
ou les affaires publiques. Alors la contradiction est partout, 
dans la famille comme dans la société. Chaque génération 
travaille à défaire l’œuvre de celle qui l’a précédée, et l’on 
arrive ainsi à une décadence d’autant plus inévitable qu’on 
n’a rien négligé de ce qui pouvait en précipiter le cours. 
Plus l’instabilité est grande, plus la chute est rapide. Si 
nous descendons aux plus bas degrés de l’humanité, par- 
mi les sociétés sauvages où les liens de la famille n’existent 
que sous les formes les plus éphémères, nous ne serons 
pas surpris de constater l’absence de toute éducation héré- 
ditaire. Les vieillards y sont traités sans respect, en sorte 
que leur expérience est sans profit pour les jeunes géné- 
rations. Dans les sociétés où se pratique l’exogamie, c’est- 
à-dire où l’on se marie de tribu à tribu, il se produit le 
contraire d’une sélection. Chaque alliance nouvelle apporte 
des instincts héréditaires différents, parfois nuisibles au 
milieu social où ils s’exercent. Ajoutez à cela la polygamie, 
et vous verrez dans une même famille les frères divisés 
non seulement par leurs passions égoïstes, mais par les ap- 
titudes et les tendances qu’ils tiennent de leurs mères. Le 
plus souvent l'enfant est abandonné à lui-même dès qu’il 
peut se suffire. Les Araucaniens craignaient, en corri- 
geant leurs fils, d’éteindre leur ardeur. Chez les Navajos, 
d’après Bancroft, les enfants étaient élevés dans l’idée 
cTune liberté illimitée. Toutes les démocraties anciennes 
et modernes ont préconisé des systèmesanalogues. Rousseau 
voulait que les enfants fussent affranchis de tout lien de 
famille dès qu’ils n’avaient plus besoin du père pour leur 
conservation. Dans certaines peuplades, où la parenté ma- 
ternelle est seule reconnue, l’enfant appartient à la tribu 
de sa mère. C’est une transplantation qui peut avoir pour 
lui toutes les conséquences fatales du changement de milieu, 
et qui n’est pas moins préjudiciable pour le milieu social 
où cet élément étranger se trouve jeté. 
