l’anthrofologie et la science sociale. 397 
avec les principes de la biologie, mais avec la doctrine de 
lecole évolutionniste elle-même. 
Les sauvages préhistoriques de l’Europe occidentale 
étaient peut-être déjà, comme les sauvages modernes, les 
représentants déchus de groupes sociaux plus élevés. En 
effet, nous ne voyons nulle part dans la vieille Europe, 
le progrès se réaliser sur place, mais y pénétrer avec des 
émigrations venues de l’Orient, de cette mystérieuse Asie, 
d’où tout a rayonné dans l’antiquité, les races, les religions, 
les civilisations. C’est évidemment là qu’il faut aller pour 
étudier le mouvement primitif de l’humanité. 
Or, aussi loin que l’on remonte dans l’histoire des vieux 
peuples d’Asie, on les voit solidement constitués avec une 
hiérarchie et des institutions stables, en possession de lois 
morales et de traditions religieuses, donnant à leurs reje- 
tons tous les bienfaits d’une forte éducation héréditaire. Mais 
il n’est pas possible, dans letat actuel de nos connais- 
sances, d’aller au delà et de saisir sur le fait les origines 
de ces antiques civilisations. 
A défaut d’informations positives, les conjectures sont 
permises. Supposons que l’humanité ait débuté par un état 
d'ignorance complète; comment, dans cette hypothèse, le 
progrès a-t-il pu commencer? Comment l’homme primitif, 
placé dans des conditions au moins aussi défavorables que 
les sauvages les plus misérables, aurait-il réussi, plus 
heureux que ces derniers, à marcher en avant au lieu de 
rétrograder vers l’animalité ou de se laisser enchaîner de 
plus en plus à la vie barbare par les habitudes héréditaires 
accumulées? Si le progrès a pu naître spontanément sous 
l’influence de je ne sais quelle force inhérente à 1 homme, 
pourquoi ne voyons-nous pas de nos jours les sociétés infé- 
rieures s’organiser et grandir? 
Assurément les sciences d’observation n’ont rien à 
répondre à ces questions. Mais les grandes races civilisées, 
qui ont une histoire et des traditions, nous fournissent un 
témoignage imposant et unanime, dont il faut tenir 
