398 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
compte. Elles nous disent toutes qu’elles durent leur pros- 
périté initiale à quelque révélation surnaturelle de la 
divinité, ou à des hommes favorisés des dieux, et que le 
progrès commença parmi elles avec l’introduction et la pra- 
tique des lois morales et religieuses. Voilà ce que l’huma- 
nité tout entière proclame depuis les temps les plus 
reculés. Les dénégations du scepticisme moderne auraient- 
elles réellement quelque portée devant un fait aussi géné-. 
ral? Je ne le pense pas ; car il faudrait prouver, ce qui est 
matériellement et logiquement impossible, que le témoi- 
gnage de l’humanité est faux. 
Après avoir établi qu’il n’y a pas de progrès possible 
sans une bonne éducation héréditaire, et qu’il n’y a pas 
d’éducation héréditaire praticable en dehors de la famille, 
il nous reste maintenant à examiner ce que doit être à pro- 
prement parler l’éducation familiale. On peut dire qu’elle 
précède même la naissance. L’influence de la mère et de 
son état émotionnel sur l’enfant qu’elle porte dans son sein 
est une chose bien connue. 11 y a là sans doute un phéno- 
mène d’hérédité. Mais la volonté de la mère peut interve- 
nir pour modifier ses propres impressions ; par conséquent 
il dépend d’elle de profiter de la solidarité qui l’unit à son 
enfant pour chercher à exercer sur la formation de son 
caractère une action morale déterminée, ce qui est bien 
un procédé d’éducation. 
L’éducation proprement dite commence dès le plus bas 
âge. Il n’y a pas de mère qui n’ait reconnu la nécessité 
d’imposer déjà aux caprices de son nourrisson une discipline 
proportionnée au développement de sa connaissance et de 
sa volonté. Mais il y a une condition préliminaire de toute 
éducation, généralement négligée malgré son importance 
fondamentale, qui est de connaître aussi loin que possible 
le passé héréditaire de l’enfant. Cette condition n’est réali- 
sable qu’avec de bonnes institutions domestiques. Des 
portraits, des généalogies, des mémoires intimes, des docu- 
ments exacts sur la santé et le caractère des membres de 
