l’anthropologie et la science sociale. 390 
la famille, sur les circonstances de leur mort et de leur 
dernière maladie, tels sont les éléments nécessaires à 
l’étude méthodique des influences ancestrales. Delà l’utilité 
des archives domestiques, que la science recommande et 
que l’expérience des races prospères a toujours constatée. 
L’hérédité nous apporte des défauts et des qualités, au 
physique comme au moral. Le point de départ d’une bonne 
éducation est de constituer d’abord un corps sain, pour 
s’efforcer de réaliser ensuite le mens sona in corpore sano. 
Le premier soin de l’éducateur sera donc de réformer, 
par une discipline et au besoin par une hygiène conve- 
nable, les défauts physiques s’il en existe. 
Puis il s’attachera à la recherche des défauts moraux. 
Ils nous arrivent sous la forme de tendances instinctives, 
qu’il faut se hâter de découvrir pour les combattre. La 
connaissance du passé héréditaire de l’enfant doit éclairer 
cette investigation. L’instituteur se pénétrera donc des lois 
de l’hérédité ; il se mettra en garde contre ses surprises. 
Certaines phases de la vie seront particulièrement à sur- 
veiller, si l’on a lieu de redouter ce que l’on nomme les 
retours d’hérédité aux époques correspondantes. Il y a des 
familles dont tous les membres sont frappés au même âge 
des mêmes maladies physiques ou mentales. Il est bien 
possible que, sans atteindre toujours une extrême gravité, 
ces crises périodiques, déterminées par des influences 
héréditaires, soient plus fréquentes qu’on ne le pense. 
Elles nous échappent par défaut d’observation. Plus atten- 
tifs â leurs manifestations, nous pourrions essayer de les 
prévenir. 
Il faut commencer sans retard la réforme des penchants 
héréditaires. Une fois fortifiés par l’habitude et par l’âge, 
il ne serait plus possible de les modifier. La répétition des 
mêmes actes finit par les rendre absolument automatiques. 
Nous en avons un exemple frappant dans la pratique des 
arts. Quand, par exemple, un enfant commence l’étude 
d’un instrument de musique, il éprouve d abord les plus 
