L ANTHROPOLOGIE ET LA SCIENCE SOCIALE. 413 
l’Océanie et de l’Afrique et les naturels de la Polynésie, 
longtemps tenus pour athées ; puis les populations des 
deux Amériques. D’Orbigny a combattu l’assertion des 
auteurs qui, comme Robertson, affirment qu’il y avait dans 
le nouveau monde des peuplades sans religion. On a pré- 
tendu que l’athéisme tiorissait dans la plus grande partie de 
1 Asie centrale et orientale, sous prétexte que le bouddhisme 
est la religion du néant. Mais la vérité est que les peuples 
bouddhiques de l’Inde, du Thibet, de la Chine et du Japon 
croient à une multitude de dieux, auxquels ils élèvent des 
temples innombrables. 
Que des tribus isolées de la Polynésie et de l’Amérique, 
ou quelques sociétés de bédouins aient perdu la notion de 
la divinité et celle d’une autre vie, M. de Quatrefages ne 
le conteste pas ; mais à côté d’eux vivent des hommes de 
même race qui ont conservé leur foi religieuse. Aussi con- 
clut-il que nulle part l’athéisme ne se rencontre autre- 
ment qu’à l’état erratique. C’est un simple accident, qui 
n’affecte aucun groupe humain de quelque étendue. 
On peut tenir le fait pour établi, bien que l’histoire 
méthodique des croyances religieuses de l’humanité soit 
loin d’ètre complète. Cette étude, si importante à tous les 
points de vue, offre un intérêt considérable en anthropo- 
logie. Elle jettera certainement des lumières précieuses sur 
les rapports et la filiation des races. Mais son programme 
est si vaste qu’il ne faut pas s’étonner de ses nombreuses 
lacunes. M. Hübner évalue à un millier environ les religions 
ou les sectes qui se partagent l’humanité. Voici comment 
il en fait la répartition numérique ( 1 ) : 
| Catholiques 
Chrétiens ) Protestants 
200 millions. 
110 
80 
10 
-100 millions. ] ^recs 
Sectes diverses . 
U) Cité par il. de Quatrefages, Esp. hum., 4 e édit., p. 357, 
