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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par supercherie les ossements d’Oreste. Les Athéniens 
avaient enlevé ceux de Thésée, enterré à l’île de Scyros. 
Du culte des morts et de leurs restes, ossements ou mo- 
mies, on a passé à celui de leurs représentations et de leurs 
effigies. C’est l’origine de l'idolâtrie. Un usage mexicain 
fait assister à cette évolution. Au Mexique, dit Camargo, 
on recueillait avec soin les cendres des morts illustres ; on 
les pétrissait avec du sang humain et l’on en faisait une 
image du mort que l’on conservait en mémoire de lui. 
Kane rapporte que les Chinouks croient que les portraits 
sont des êtres surnaturels, et qu’ils les traitent avec la 
même cérémonie que les personnes mortes. Si en effet, dit 
M. Spencer, on admet que l’âme quitte le corps vivant 
pour y revenir ensuite, pourquoi l’àme du mort ne vien- 
drait-elle pas dans une représentation figurée? Si le mort | 
passe au rang des dieux, l’effigie du mort devient l’image I 
d'une divinité. 
On croit généralement que les esprits hantent les objets 
qui ont appartenu aux morts, ou qui ont été en contact 
avec lui. C’est l’origine du fétichisme. Le culte des féti- 
ches, dit Spencer, est le culte d’une âme qui a pris rési- 
dence. Il n’y a pas de fétichisme sans croyance aux esprits. 1 
Le fétichisme ne serait donc pas, comme on l’a dit souvent, 
la première et la plus humble manifestation du sentiment 1 
religieux chez les races les plus inférieures. Il existe au 
contraire dans des sociétés déjà élevées, chez les Hindous 
par exemple. M. Lyall a vu, dans une province de l’Inde, 
le laboureur adresser des prières à sa charrue, le pêcheur à 
son filet, le tisserand à son métier. 
Avec un peu de bonne volonté, il n’est pas impossible 1 
de faire dériver aussi le culte des animaux du culte des 1 
ancêtres. Pour un grand nombre de sauvages, les animaux 
sont au nombre des choses où peuvent entrer les âmes 
humaines. Les Thlinkits de l’Amérique du Nord n’aiment 
pas à tuer un ours sans y être forcés, parce que l’ours passe 
pour être un homme qui a pris cette forme. Le culte des 
