422 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
« Rendez aux dieux mêmes ce qui leur est dû, écrivait 
Cicéron; ce sont des hommes qui ont quitté la vie; tenez- 
les pour des êtres divins. » 11 s’établit aussi, parmi les 
peuples primitifs, une confusion entre ce qui est divin et 
ce qui est supérieur. Les Malgaches, les Todas, les Fid- 
giens appellent dieu tout ce qui est nouveau et extraor- 
dinaire. Les Mongols adorent encore Genghis-Khan et les 
princes de sa famille. On n’a même pas toujours attendu 
la mort des chefs pour leur rendre un culte divin. A Taïti, 
chez nombre de peuplades africaines, dans l’ancienne 
Égypte, chez les Incas d’Amérique, chez les Babyloniens, 
les Grecs et les Romains, on vit les rois élevés de leur vi- 
vant au rang des dieux. 
Tout ce qui est grand, fort, puissant ou réputé tel, a 
provoqué l’adoration des hommes. Des magiciens, des sor- 
ciers, des inventeurs fameux ont reçu les honneurs divins. 
Aux yeux de bien des sauvages, les blancs sont des êtres 
supérieurs à l’humanité. Thomson et Moffat, voulant voir 
une cérémonie religieuse des femmes béchuanas, elles les 
firent entrer en disant : « Ce sont des dieux! » Tous les 
panthéons, en Grèce et à Rome, aussi bien qu’aux îles 
Fidgi, sont peuplés d’hommes divinisés. 
Telle est, d’après M. Spencer et son école, la genèse de 
la religiosité. « En partant, dit-il, du double voyageur, 
dont le rêve suggère l’idée, puis en passant au double qui 
s’en va au moment de la mort, et en s’élevant ensuite de 
cet esprit auquel il n’attribuait d’abord qu'une vie tempo- 
raire à des esprits qui existent à jamais et dont le nombre 
est toujours croissant, l’homme primitif en vient à peupler 
l’espace d’êtres surnaturels qui deviennent inévitablement 
pour lui les auteurs de tout ce qui ne lui est pas familier. 
Il n’a ensuite qu’à développer logiquement cette méthode 
d’interprétation, pour s’enfoncer dans les superstitions 
toujours plus nombreuses que nous avons décrites(i). » 
(1) Spencer, loc. cit , t. 1 er , ch. xxvi. 
