l’anthropologie et la science sociale. 
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races sauvages ou les sociétés primitives, a volontairement 
négligé tout un ensemble de documents qui nous montrent 
sous un aspect bien différent l’histoire de la religion. Si, 
en effet, nous nous adressons aux grandes races qui ont 
une histoire, nous voyons les phénomènes de religiosité 
former deux courants bien distincts, l’un populaire et 
spontané, l’autre lettré et traditionnel. Le courant popu- 
laire tend à suivre tout simplement le cycle de la super- 
stition tel qu’il vient d’être décrit. Chez les différentes fa- 
milles de la race aryenne, cette évolution fut complète. Le 
culte des morts, la divinisation des forces de la nature, 
l’idolâtrie, le fétichisme, les honneurs divins rendus aux 
princes ou à des hommes illustres, en marquent les étapes, 
que l’on suit sans peine à travers l’histoire des peuples 
classiques de la Grèce et de Rome. Il en fut de même des 
Aryens asiatiques, des Chinois, des Egyptiens, des Sé- 
mites assyriens, babyloniens et phéniciens, à l’exception 
cependant des Hébreux, dont nous parlerons tout à 
l’heure. 
Le courant lettré et traditionnel nous offre un spectacle 
tout différent. Chez les Egyptiens de l’époque pharaonique, 
les initiés des sanctuaires apprenaient à connaître un dieu 
unique, incréé, existant par essence, immuable, éternel, 
infini et créateur de toute chose. Plus tard, leurs théolo- 
giens, en cherchant à approfondir la connaissance des at- 
tributs divins, s’y perdirent complètement. A l’époque 
ptolémaïque, le monothéisme primitif avait dégénéré en 
un polythéisme complet, et l’on ne sait au juste à quel 
point l’idée vraie de la divinité subsistait encore dans les 
temples. Quant au courant populaire, il avait parcouru le 
cycle fatal. Le culte des ancêtres, l’idolâtrie, le féti- 
chisme, la divinisation de l’homme, rien n’y manquait. 
Les Aryas primitifs paraissent aussi avoir eu la notion 
d’un Dieu unique dans son essence, multiple dans ses mani- 
festations. Le panthéisme des Aryas de l’Inde aurait suc- 
cédé par dégénérescence à ce culte primitif. Chez les Éra- 
