l’anthropologie et la science sociale. 437 
Les sauvages les plus dégradés ont des règles de con- 
duite relativement au bien d’autrui; mais généralement le 
vol, comme le meurtre, n’est interdit qu’entre gens de la 
même tribu. Il est licite à l’égard de l’étranger. Les Euro- 
péens ne procèdent pas fort différemment. Ils s’interdisent 
le vol comme particuliers ; mais ils le pratiquent sans scru- 
pules comme nations, aux dépens de l’ennemi. Beaucoup 
de sauvages ont un très haut respect de la propriété. L’abbé 
Domenech parle d’une tribu de Peaux-Rouges qui plantent 
au milieu de leurs villages un poteau appelé l’arbre de 
probité, auquel on suspend religieusement les objets volés. 
Il faut reconnaître que, de toutes les vertus morales, la 
chasteté est bien certainement celle qui est lepluscommu- 
nément et le plus profondément méconnue parmi les hom- 
mes. On aurait de la peine à dire quelle race est descendue 
le plus bas sous ce rapport, et les comparaisons seraient 
loin d’être toujours favorables aux plus civilisées. Cependant 
si la pudeur la plus élémentaire semble faire défaut chez 
quelques peuplades, c’est l’exception. On pourrait pro- 
duire des preuves nombreuses que ce sentiment existe 
même parmi des sociétés extrêmement grossières, chez les 
Tasmaniens par exemple. Assurément, ses manifestations 
sont parfois très rudimentaires ou contrastent même beau- 
coup avec nos coutumes européennes. Nous pouvons nous 
étonner de voir les femmes fellahs, par exemple, mettre 
plus de soin à cacher le bas de leur visage qu’aucune 
autre partie de leur corps. Ainsi le veut la coutume. Mais 
en définitive, il faut tenir compte de l’intention, certaine- 
ment inspirée par un sentiment de décence féminine. Dans la 
plupart des pays sauvages, on n’attache aucune importance 
à l’inconduite des jeunes filles. Sans même descendre si 
bas, en Cochinchine, au Japon, l’opinion est extrêmement 
tolérante à l’endroit des femmes non mariées, et les moeurs 
les plus libres ne nuisent pas à leur futur établissement. 
Mais nous avons vu que partout la famille repose sur le 
mariage régulièrement institué par un cérémonial quel- 
