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conque et sur des liens plus ou moins durables. Chez les 
races les plus inférieures, les Australiens par exemple, les 
Hottentots, les nègres de la Côte d’Or, l’adultère est puni 
de mort. 11 importe assez peu de savoir si les sauvages 
assimilent simplement la femme à une propriété et l’adul- 
tère au vol. L’essentiel est de constater que nulle part la 
propriété des femmes n’est laissée en commun, ou que, tout 
au moins, la promiscuité est un fait tout à fait exception- i 
nel et local. Chez quelques peuples, la prostitution fut 
élevée à la hauteur d’une institution ; mais alors elle prit 
un caractère religieux. On ne peut voir dans ce fait qu’une 
aberration delà religiosité. La secte des Ixcuinames chez 
les anciens Mexicains, celle des Aréois chez les Polyné- 
siens, célèbres Tune et l’autre par leurs abominables orgies, ; 
étaient des associations religieuses. On peut rapprocher de 
ces exemples la prostitution dans les temples des Lydiennes, ! 
des Babyloniennes, des Cypriotes, etc. 
En résumé, la loi morale présente la plus parfaite uni- 
formité dans ses traits généraux. Elle éclaire tous les ! 
hommes. La moralité seule est variable comme tout ce qui 
dépend de la volonté et de la liberté. L’observation nous J 
apprend que, sous l’influence d’une culture traditionnelle et I 
religieuse, la moralité des races supérieures a grandi de 
siècle en siècle. Mais cette évolution n’est pas fatale, j 
L’histoire est pleine d’exemples de nations qui, après avoir 
pratiqué la loi morale et grandi avec elle, sont tombées 
ensuite très bas pour l’avoir négligée(i). N’est-ce pas là une 
des causes de l’inégalité parmi les grandes familles hu- 
maines ? Les races plus ou moins plongées aujourd’hui 
dans l’inconscience de la vie sauvage ne sont-elles pas des 
races déchues, expiant des fautes commises par de lointains 
ancêtres dans la plénitude de la liberté et de la lumière 
morales ? 
(1) Vi.ir Le Plaj', Constitution essentielle , ch. v, p. 158. 
