l’anthropologie et la science sociale. 439 
XI. 
Le Droit repose sur l’idée de justice, qui a elle-même 
son principe dans la morale. Cela est si vrai que des 
sociétés n’ont trouvé rien de mieux à faire que d’emprunter 
leurs codes à leurs livres sacrés. Ainsi les peuples de la 
Nouvelle-Angleterre ont tiré leurs lois de l’Écriture 
sainte. Les musulmans n’ont pas d’autre code que le 
Coran. Au moyen âge, le droit ecclésiastique, ou droit 
canon, exerçait une influence considérable parmi les sociétés 
chrétiennes. 
C’est seulement dans les sociétés animales que règne 
dans toute sa brutalité ce que certains appellent le droit 
naturel. Nous savons ce qu’ilfaut entendre par là. Ce droit 
naturel n’est autre chose que le droit du plus fort, tel qu’en 
décide la lutte pour l’existence. 
L’observation démontre qu’il n’y a pas de société hu- 
maine, même à l’état le plus rudimentaire, sans une cer- 
taine idée du juste et de l’injuste, et que la vie sauvage 
n’est pas incompatible avec une paix relative. On peut 
lire, à ce sujet, ce que Schomburgk a écrit des Caraïbes, et 
Ivops des Papous de Dory, qu'ils nous représentent comme 
des gens heureux, paisibles et moraux, partout où le con- 
tact des blancs ne les a pas pervertis. 
Chez les peuples les plus primitifs, même chez les Tas- 
maniens et les Australiens, on trouve d’abord trois princi- 
pes fondamentaux sans lesquels il n’y a pas de société pos- 
sible : le droit de propriété, le respect du lien conjugal, 
l’inviolabilité de la vie humaine. Comme sanction de ces 
principes, toutes les sociétés sauvages ont édicté des 
peines généralement très sévères contre le vol, l’adultère et 
le meurtre. Je ne connais pas d’exception à ce fait. 
A défaut de lois écrites, le droit réside dans la coutume 
sous le contrôle de l’opinion publique. Nulle part l’opinion 
n’est plus tyrannique que dans les tribus sauvages. 11 est 
