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nécessaire qu’il en soit ainsi en l’absence de juges, de gen- 
darmes et de sergents de ville. 
Parmi les races inférieures, il n’y a pas de justice so- 
ciale. Chacun est chargé de venger ses injures personnelles. 
11 n’y a ni crimes, ni délits, à proprement parler ; mais 
seulement des dommages particuliers. La vengeance des 
injures est le plus saint et le plus obligatoire des devoirs. 
Si le vrai coupable se dérobe, sa famille tout entière est 
responsable à sa place. On en est encore là en Australie, 
dans l’Afrique du Sud, chez les Cafres, chez les Indiens 
d’Amérique, en Polynésie, dans l’archipel Malais, à Siam, 
en Birmanie, chez les tribus mongoles et même au Thi- 
bet, où il y a cependant des tribunaux lamasiques. En 
Chine, où la justice est rendue par des magistrats publics, 
la pénalité est encore proportionnée non au délit, mais 
au dommage. Les sociétés européennes ont conservé jus- 
qu’à nos jours des traces de ces coutumes barbares. Le 
duel et la vencletto. \ ne sont pas autre chose. 
Dans les races inférieures, l’appréciation du dommage, 
obscurcie par les préjugés, les superstitions et l’ignorance, 
peut conduire aux plus terribles injustices. Ainsi, en 
Australie, on n’admet pas qu’un homme puisse mourir de 
sa mort naturelle. La mort est toujours considérée comme 
le résultat de maléfices, dont on recherche l’auteur, au 
moyen d’opérations divinatoires, pour lui faire expier ses 
sortilèges. Les ordalies ou épreuves judiciaires, si usi- 
tées partout, même chez les Européens du mo} T en âge, 
appartiennent au même ordre d’idées superstitieuses. 
Aux iles Yiti, dans les sociétés de l’Afrique centrale, 
chez la plupart des peuples barbares et chez ceux de l’an- 
tiquité classique, les peines étaient graduées en raison de 
la position sociale du coupable ou de la victime. 
La plus ancienne forme delà pénalité est la loi du talion. 
On la trouve expressément mentionnée dans la Bible. Elle 
figurait en Grèce dans les lois de Solon, à Rome dans la 
loi des Douze Tables. Le code Théodosien la nomme 
encore. Elle est admise par le Coran. 
