l’humanité postdiluvienne. 
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De ces passages et d’autres encore, qu’il serait superflu 
de citer, Bochart avait conclu que dans la Bible miqqedem 
désigne toutes les contrées situées à l’est du Tigre. L’Ar- 
ménie, quoique étant au nord du Sennaar, réalisait cette 
condition, et pouvait donc constituer pour les fil? de Noé 
un point de départ situé à l’orient. 
Est-il besoin de le dire? les anciens peuples ne mettaient 
pas dans leurs indications géographiques l’exactitude scru- 
puleuse que réclame l’érudition moderne : ils se conten- 
taient des quatre points cardinaux. Les orientations inter- 
médiaires sont d’un usage relativement récent. Et, en 
particulier, pour le fait qui nous occupe, l’Arménie, la Syrie, 
la Mésopotamie étant assurément plutôt à l’est qu’au nord 
de la Palestine, il n’en fallait pas davantage pour autoriser 
l’emploi de l’expression miqqedem. 
11 est donc très inutile de recourir, comme l’a fait l’abbé 
Lambert, à la signification figurée de ce terme pour sauver 
la tradiiion de l’arrêt de l’arche en Arménie. « Moïse, dit- 
il, donne à l’Arménie, d’où sont partis les premiers hom- 
mes, un nom sublime et caractéristique ; il l’appelle l’Orient, 
bien qu’elle soit au nord, car elle fut l’aurore des régions 
habitées. C’est d’elle en effet que sortit d’abord la lumière 
de l’intelligence, et cette désignation d’Orient était si pro- 
fondément ésotérique, selon la remarque d’un auteur ( 1 ), 
que plusieurs siècles après, Isaïe, porté par l’Esprit-Saint 
au-dessus des temps, annonçait qu’il voyait Cyrus venir 
de l’Orient contre Babylone. C’était de l'Arménie qu’il 
parlait, puisque ce conquérant vint en effet de l’Arménie 
et de la Perse, provinces situées au nord ( 2 ). « 
D’autres commentateurs, à la suite d’Onqelôs, ont par- 
fois invoqué un second sens du mot hébreu miqqedem , qui 
tantôt veut dire à l'orient et tantôt au commencement . 
C’est à tort. Dans le cas présent, cette explication ne sert 
pas. Huet, le célèbre évêque d’Avranches, a savamment 
(1) Rose'ly de Lorgnes. Le Christ devant le siècle , p. 317. 
(2) Le Déluge mosaïque, p. 112. 
