LES EUROPÉENS ET L’AFRIQUE AUSTRALE. 487 
Pendant deux siècles, cette carte ne varia guère et 
les grands lacs, placés un peu au hasard, continuèrent 
toujours à y figurer. 
Cependant vers le temps même où Dapper publiait son 
grand ouvrage, une révolution s’opérait dans la cartogra- 
phie. Les perfectionnements successifs apportés aux in- 
struments et aux méthodes de calcul permirent enfin de 
déterminer assez exactement les longitudes. Peu à peu on 
commença à mettre les cartes d’accord avec les positions 
astronomiques, et si toutes eurent à subir de grandes mo- 
difications, celle de l’Afrique intérieure, où aucun Européen 
n’avait encore mis le pied, fut encore plus radicalement 
remaniée. Le scepticisme du xvm e siècle aidant, les lacs, 
les fleuves, les empires disparurent successivement pour 
être remplacés par de larges taches blanches. On eût dit à 
voir toutes ces suppressions que, pour être exacte et com- 
plète, la carte devait porter le moins de détails et le moins 
de noms possible. 
C’est seulement depuis une trentaine d’années que la 
carte d’Afrique a commencé à prendre un autre aspect. 
Au commencement de 1856, un missionnaire protestant 
revenant de la côte orientale publia une esquisse où figu- 
rait un lac immense occupant en partie le centre du con- 
tinent. L’existence d’une mer intérieure aussi étendue, 
quoique affirmée par des marchands arabes qui parlaient de 
visu , excita des doutes, et la Société géographique de Lon- 
dres résolut d’y envoyer des explorateurs. Ce fut là l’origine 
des brillantes découvertes de Burton, Speke et Grant, qui 
firent rétablir sur la carte les grands lacs du haut Nil effacés 
à tort depuis bientôt deux cents ans. Des lettres encore iné- 
dites du voyageur belge de Pruyssenaere qui explorait à cette 
époque le haut Nil, nous apprennent que l’existence de ces 
lacs n’y était mise en doute par personne ; il se propo- 
sait de les visiter lorsque la mort l’enleva. 
En novembre 1857, Livingstone publia la première re- 
