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ensuite à sa station, tandis que le lieutenant Wissmann 
continuerait son voyage et reviendrait à la côte orientale. 
Une dépêche a annoncé récemment que ce dernier était à 
Zanzibar le 17 novembre. 11 se trouvait au Caire le 1 er jan- 
vier. 
Dix ans avant la chute de Louis-Philippe, en 1838, les 
Français occupèrent le Gabon, large golfe qui s’ouvre sous 
l’équateur sur la côte occidentale de l’Afrique, et dont 
l’aspect fait soupçonner l’embouchure d’un fleuve puissant, 
capable de mener au centre du continent. Ce n’est qu’une 
illusion, le Gabon ne reçoit que quelques cours d’eau de 
peu d’importance descendant des Montagnes de cristal, qui 
se trouvent à une centaine de kilomètres de la côte. 
Un peu plus au sud, près du cap Lopez, une assez 
grande rivière, l’Ogowé, se jette dans la mer en formant 
un delta dans un terrain marécageux ; cette rivière, comme 
toutes celles de l’Afrique, est coupée par une succession de 
rapides ; en outre, deux cataractes rendent la navigation 
difficile et dangereuse. 
La publication que fit M. du Chaillu de ses courses 
aventureuses et de ses exploits cynégétiques donna, il y a 
quelque trente ans, une certaine renommée au Gabon, et y 
attira plusieurs voyageurs. L’Anglais Walker remonta 
l’Ogowé jusqu’à Lopé (lat. S. 0 °2', longE. G. 12° environ), 
prouva que ce fleuve ne coupe point l’équateur, mais vient 
du sud-est. Dans les années 1873 et 1874, deux voyageurs 
français M. Marche et le marquis de Compiègne s’aventu- 
rèrent également sur l’Ogowé pour le suivre jusqu’au grand 
lac dans lequel, au dire les indigènes, il prendrait sa 
source. Ils eurent beaucoup, à lutter contre les rapides, et 
le mauvais vouloir des naturels, qui les harcelèrent sans 
cesse, les força à rebrousser chemin quand ils furent 
parvenus à l’embouchure de l’Ivindi, à environ un demi- 
degré au delà de Lopé. 
Us revinrent en France. M. de Compiègne fit au congrès 
