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à la Société belge de géographie », l’auteur parait ignorer 
qu’elles sont uniquement l’expression d’une opinion per- 
sonnelle et n’engagent nullement le gouvernement ; si en 
Portugal la Société géographique de Lisbonne est une 
sorte de bureau consultatif, en Belgique nos deux sociétés 
de géographie n’ont aucune attache gouvernementale, elles 
sont complètement indépendantes et leurs membres sont 
seuls et individuellement responsables de leurs écrits et de 
leurs paroles. 
Nous ne voyons donc pas en quoi le Portugal puisse se 
plaindre des agissements de l’Association internationale ; 
celle-ci n’a pas, que nous sachions, fait acte de souverain 
sur le Congo, à moins qu’il ne faille être souverain pour 
construire une route, et l’auteur dont nous parlons ne 
semble pas éloigné de le croire. Eh bien ! quoique nous ne 
soyons pas dans le secret des dieux et que nous ignorions 
absolument les sentiments de l’Association internationale, 
nous n’hésitons pas à affirmer quelle serait heureuse de 
voir le Portugal faire acte de souveraineté en construisant 
le long du fieuve un chemin de fer, rendant inutile cette 
route qui a coûté tant de peines et d’argent 
Jusqu’à la fin du siècle dernier, deux peuples seulement 
eurent des possessions dans l’Afrique australe : les Hol- 
landais au Cap, et les Portugais au Congo, et aux côtes 
orientales, aux bords du Zambèze. Aussi longtemps que la 
Hollande resta maîtresse au Cap, elle interdit absolument 
aux prêtres catholiques l’entrée de la colonie, aussi fallut- 
il toute une négociation diplomatique pour que l’abbé La 
Caille obtînt l’autorisation d’y résider pour faire des obser- 
vations astronomiques. 
Par contre, la religion catholique était seule admise dans 
les possessions portugaises ; ce qui ne prouve pas cependant 
qu’elle y fût mieux traitée. Trop souvent, en effet, elle 
était considérée bien plutôt comme un instrumentum regni 
que comme un moyen de sanctification, et plus d’une fois 
