LES EUROPÉENS ET L’AFRIQUE AUSTRALE. 507 
les missionnaires furent expulsés du pays parce que, uni- 
quement soucieux du salut des âmes, ils ne pouvaient ap- 
prouver les agissements de M gr le gouverneur, lequel, 
pendant les trois années que duraient ses fonctions, cher- 
chait avant tout à s’enrichir. 
Le célèbre P. Balthasar Barreira lui-même fut renvoyé 
en Europe sous prétexte d’usurpation de pouvoir ; et pour- 
tant le roi avait expressément ordonné de le consulter dans 
toutes les occasions difficiles et de suivre ses avis. 
Si chose pareille arrivait déjà à une époque où la cour 
de Lisbonne était pleine de zèle pour la religion, on con- 
çoit ce qu’il en a dû être au xvm e siècle, quand le philoso- 
phisme triomphait et que Pombal régnait à Lisbonne en 
maître absolu. 
En outre, la décadence de la marine portugaise, com- 
mencée au siècle précédent, entraîna peu à peu la ruine 
des colonies africaines et, par suite, celle des missions, 
auxquelles la suppression des jésuites et des ordres reli- 
gieux vint porter le dernier coup. Aussi aujourd’hui, chez 
un grand nombre de peuplades autrefois chrétiennes, la 
plupart des habitants sont retombés dans le fétichisme, 
tandis que les autres se croient très bons catholiques tout 
en épousant plusieurs femmes, et en mêlant une foule de 
superstitions païennes à des pratiques religieuses qu’ils ne 
comprennent plus. 
Pendant le premier quart du siècle actuel, les missions 
catholiques restèrent presque complètement abandonnées 
dans l’Afrique centrale. Le Portugal négligeait leurs in- 
térêts, aussi bien que ceux de ses colonies africaines ; tan- 
dis qu’en même temps diverses sectes protestantes de toute 
croyance et de toute dénomination s’avançaient de proche 
en proche du Cap vers l’intérieur, et fondaient des stations 
parmi les Betshouana, les Cafres et les Hottentots. 
Les Anglais, après s’être emparés du Cap, y avaient 
proclamé la liberté de religion ; néanmoins, par suite de 
différentes circonstances, ce fut seulement en 1820 que le 
