PHÉNOMÈNES HYSTERIQUES ET REVELATIONS. 539 
juste et exacte des qualités qui distinguèrent sainte Thé- 
rèse est l’objet de la seconde question posée dans notre in- 
troduction. 
Nous commencerons notre examen par le caractère 
physique de la sainte. Nous entendons par là, outre les 
propriétés purement corporelles, certaines dispositions 
psychiques tellement liées à l’organisme que l’intelligence 
la plus droite et la volonté la plus énergique sont im- 
puissantes à les réprimer et à les combattre. Telles sont, 
par exemple, les impressions de joie ou de tristesse corres- 
pondant au bien-être ou au malaise de l’organisme humain. 
En racontant la jeunesse de la sainte, nous avons dit 
qu’à dix-neuf ans elle eut une maladie considérée comme 
extraordinaire par les médecins et caractérisée par des 
phénomènes assez singuliers. D’après sa propre narration, 
elle était prise de convulsions « à tel point qu’on craignit 
que ne ce fût de la rage ; sa langue était en lambeaux à 
force d’avoir été mordue, souvent elle perdait entièrement 
connaissance. » Elle éprouva des contractures doulou- 
reuses ; « ses nerfs se contractèrent, mais avec des dou- 
leurs si intolérables qu’elle ne trouvait ni jour ni nuit un 
instant de repos; à cela venait encore se joindre une pro- 
fonde tristesse. » Elle tombe ensuite dans une profonde 
léthargie qui dure de trois à quatre jours, elle en sort 
mais avec une contracture permanente. « Son corps était 
ramassé en peloton. Elle ne pouvait sans un secours 
étranger remuer ni bras, ni pied, ni main, ni tète ; elle 
était aussi immobile que sila mort eût glacé ses membres: 
elle avait seulement la force de mouvoir un doigt à la 
main droite. » Une vive hyperesthésie s’ajoutait à cette 
absence de tout mouvement, tout son corps étant lamen- 
tablement meurtri (1), elle ne pouvait supporter le contact 
d’aucune main, il fallait la remuer à l’aide d’un drap que 
deux personnes tenaient chacune par un bout. » La con- 
tracture se résout en une paralysie qui, après un certain 
(l) Voir plus haut, page 45, note 2. 
